公元263年，司馬昭鑒于國内反對勢力大多被掃平，政局已經穩定，加上劉禅昏庸，姜維多次北伐失敗，蜀漢國力日漸衰微，是以決定發起對蜀漢的戰争，以給自己增加政治資本。
司馬昭對于此次伐蜀之戰投入還是很大的，他命鄧艾率軍三萬餘進攻在甘松、沓中屯田的姜維。雍州刺史諸葛緒率軍三萬餘進攻武街、橋頭，斷絕姜維退往漢中的退路。而鐘會率魏軍主力十餘萬由斜谷、駱谷直取漢中，魏興太守劉欽也從上庸沿沔水而上攻打漢中，總兵力達到了十六萬以上。
伐蜀之戰初期進展順利，姜維在得知鐘會抵達長安以後，已經預感到了魏國可能出兵攻打蜀漢，是以上書劉禅，希望加強陽安關口、陰平橋頭等處的防禦。然而劉禅卻聽信鬼巫之言，沒有及時做出反應。加上蔣舒又叛變，是以鐘會得以輕取漢中，隻有漢城、舒城、黃金圍等地的蜀軍還據城死守。
不過鄧艾在沓中雖然擊敗了姜維，但是姜維還是用計殺退了諸葛緒，經橋頭退往劍閣，和劉禅派來增援的右車騎廖化、左車騎張翼、輔國大将軍董厥等人彙合，一起堅守劍閣。因為劍閣地形險要，易守難攻，鐘會雖有兵力優勢，卻多次進攻失敗，雙方陷入了僵持。
鄧艾見劍閣難以攻克，于是決定冒險走陰平小路經漢德、陽亭直取涪城，以迫使姜維回援，如果姜維不來，就直接攻打成都。随即鄧艾親自率軍在陰平小路上開路搭橋前行，經七百多裡抵達江油。江油守将馬邈沒有想到魏軍會從陰平小路而來，沒有做準備，面對魏軍突然殺來隻能投降。
劉禅得知魏軍已經過了陰平小路迫近涪城，命諸葛亮之子衛将軍諸葛瞻率軍去涪城地方魏軍。諸葛瞻抵達涪城後，黃崇曾經勸他要占據險要，防止魏軍突入平原。但是諸葛瞻并沒有聽從，而是和魏軍在涪城交戰，結果兵敗退守綿竹。在綿竹諸葛瞻再次和魏軍決戰，兵敗被殺。鄧艾得以直取成都，劉禅開城投降。
很多人認為諸葛瞻舉措失當，才招緻蜀軍之敗。諸葛瞻能力上确實可能不如鄧艾，不過仔細分析雙方态勢、兵力對比，就可以發現諸葛瞻之敗難以避免。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">從時間上來說，諸葛瞻難以阻止魏軍進入平原，失去了地利</h1>
既然江油守将馬邈沒有想到魏軍會走陰平小路而來疏于防範，那麼諸葛瞻受命去迎擊魏軍肯定是在鄧艾奪取江油之後，否則江油守軍不至于沒有準備。而按照鄧艾所述，涪城距離成都有三百多裡。從劉禅得知魏軍已經通過了陰平小道攻取了江油，然後讓諸葛瞻調集部隊趕到涪城，期間已經過去了不少時間。
從江油出發到平原不過百餘裡，鄧艾又是名将，自然深知不能被蜀軍堵在山區内，肯定不會在江油滞留太久，而是急行軍進入平原。按照路程算，即使考慮魏軍所走的是山道，行軍速度要慢于蜀軍，在蜀軍抵達涪城時也已經或者即将進入平原。如果諸葛瞻離開涪城率大軍繼續前進，那麼極可能來不及堵住魏軍，而是在半路和敵軍相遇，雙方發生野戰。
按照之後蜀軍在涪城和綿竹兩戰以逸待勞尚且敗給魏軍看，蜀軍在行軍中倉促遭遇魏軍野戰的結果更不容樂觀。在這種情況下，諸葛瞻采取穩妥的方案據守涪城并沒有什麼太大的問題。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">而蜀軍敗給魏軍，主要原因是諸葛瞻兵力很可能少于魏軍</h1>
在《三國志》中并沒有記載鄧艾帶了多少部隊偷渡陰平，隻寫了他從軍中挑選精銳出發，是以他的兵力肯定比原來統屬的三萬多人要少。而根據《晉書 ·段灼傳》記載，鄧艾的部隊大約兩萬不到
蜀地阻險，山高谷深，而艾步乘不滿二萬。
段灼在鄧艾伐蜀時就在鄧艾軍中，當時擔任軍中司馬一職，親身經曆了伐蜀之戰，他的說法也和《三國志》的記載能對應上，是以可信度應該比較高。不過這不是鄧艾出江油以後的所有兵力。
和《三國演義》中鐘會嘲笑鄧艾偷渡陰平的想法不同，曆史上鐘會敏銳的意識到了從陰平直取成都的意義，于是派遣将軍田章等率軍從劍閣西面繞路抵達江油，和鄧艾彙合。鄧艾命田章作為先鋒，一起向涪城發起進攻。
田章這一路魏軍有多少人馬沒有相關記載，不過在田章出發以後，遭遇蜀軍三校，雙方發生戰鬥，魏軍獲勝。
會遣将軍田章等從劍閣西，徑出江由。未至百裡，章先破蜀伏兵三校，艾使章先登。遂長驅而前。
根據漢軍編制，一校的編制至少有七百，多的可達兩千。三校蜀軍起碼有兩千多人。田章既然可以在險要的山道上一舉擊敗三校蜀軍，他手下的部隊兵力肯定不會太少，起碼也有幾千之衆。是以鄧艾進攻涪城的總兵力應該在兩萬以上。
諸葛瞻帶了多少蜀軍前來迎擊鄧艾在史書上沒有相關記載。不過此時蜀軍的主力大多集中在劍閣抵禦魏軍，此外魏軍從漢中出發還可以走米倉道取巴郡，蜀軍肯定也要分兵防守，再扣除駐守南中和其他地方的部隊，是以諸葛瞻能調動的部隊不會太多。考慮到駐守劍閣的蜀軍主力部隊不過四五萬，諸葛瞻的兵力肯定遠遠少于這個數字，最多不過和鄧艾相當，甚至可能還有所不如。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">蜀軍和魏軍雙方的綜合實力差距更是巨大</h1>
和兵力相比，諸葛瞻和鄧艾差距更大的是部隊的戰鬥力。此時蜀軍最精銳的是姜維統帥的部隊，都被牽制在劍閣。其次是駐守南中、永安兩地的邊境駐軍。留守成都和附近的部隊是以州郡兵為主，缺乏戰場曆練，實戰能力有限。
相比之下，鄧艾所部一直鎮守邊疆，多次和姜維統帥的蜀軍交戰。他的部隊可以說久經沙場，戰鬥經驗豐富。而偷渡陰平而來的，又是鄧艾從其所屬部隊中挑選精銳而得，其戰鬥力足以和蜀軍精銳媲美，比諸葛瞻的部隊要強的多。
而且魏軍身處死地，沒有退路，戰鬥意志也要比蜀軍強。在綿竹之戰時，鄧艾命鄧忠和師纂從兩翼進攻蜀軍，一度被諸葛瞻擊退。但是鄧艾說“存亡之分，在此一舉”，指揮魏軍拼死進攻，最終擊敗了蜀軍。
是以諸葛瞻所屬部隊在綜合實力對比上，要比鄧艾差得多。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">結語</h1>
兵力不如魏軍，戰鬥力更是差距甚遠，又來不及在魏軍之前搶占險要，可以說在兩軍交戰前諸葛瞻已經處于非常不利的态勢之下。但是即使如此，諸葛瞻在第一次出戰就面對鄧艾這樣的名将時，還能在綿竹之戰中一度擊退魏軍，其表現算不錯了，其能力并不像有些人想的那麼不堪。此時即使換成姜維在同樣的條件下，也難以擋住魏軍。