古代中國有“引車賣漿者流”的習用稱謂，泛指做小買賣的平民百姓。但“引車”和“賣漿”到底都是什麼職業，很多人卻說不上來。有些辭典把“引車”解釋為拉大車的，這屬于典型的望文生義；而把“賣漿”解釋為賣豆漿，同樣是錯誤的。
先說“引車”。“引車”并不是拉大車，“引”指調轉方向。據《史記·魏公子列傳》記載，魏國有一位七十歲的隐士侯嬴，家貧，擔任都城大梁東門的看門人。被封為信陵君的魏公子無忌聽說後，親自前去迎接他，侯嬴不客氣地上坐，又提出要見他的朋友朱亥的要求。朱亥是“市屠”中人，也就是市場裡的屠夫，地位同樣十分低下，但“公子引車入巿”，信陵君調轉車行的方向，陪同侯嬴去探望朱亥。此之謂“引車”，形容信陵君為了得到侯嬴的信任而進入販夫走卒所居的市集。
再說“賣漿”。什麼叫“漿”？據《周禮》記載，周代有“酒正”一職，職責之一是“辨四飲之物：一曰清，二曰醫，三曰漿，四曰酏”。這是周天子的四種日常飲料。“一曰清”，“清” 指濾去酒糟的甜酒；“二曰醫”，“醫”指梅漿，梅子的漿汁，也就是今天常喝的酸梅湯，也有人說是用粥加曲糵釀成的甜酒；“三曰漿”，“漿”指酢（cù）漿，一種含有酸味的飲料，也有人說是“水米汁相将” 的米湯；“四曰酏”，“酏（yǐ）”指很清的稀粥，也有人說是将麥芽糖溶于水制成的甜飲。
此外，周代還有“漿人”一職，職責之一是“掌共王之六飲，水、漿、醴、涼、醫、酏，入于酒府”。這是周天子的六種日常飲料。第一種是水；第二種是漿；第三種是“醴（lǐ）”，即甜酒；第四種是“涼”，指薄酒，也有人說是将米、麥炒熟後搗成粉末，用涼水攪拌做成的薄粥；第五種是醫；第六種是酏。此“六飲”又稱“六清”，因為這六種飲料的共同特點都是味道清淡。
張舜徽先生在《說文解字約注》一書中寫道：“古無茶，漿乃常飲物，故言飲者必及焉。蓋漿亦以米為之，似酒而非酒者。其味必酢，是以止渴也。”周天子的專用飲料傳入民間，最受歡迎的就是“漿”，這是因為“漿”比水有味道，同時成本又最低、最便宜的緣故，是以“漿”就成為與飯和酒并列的古人生活中最重要的飲料，于是後來就把可以搗成汁液的所有飲料都稱作“漿”，比如《漢書·禮樂志》載當時的《郊祀歌》中有“泰尊柘漿析朝酲”的詩句，東漢學者應劭注解說：“柘漿，取甘柘汁以為飲也。酲，病酒也。析，解也。言柘漿可以解朝酲也。”“朝酲（chéng）”的意思是昨夜醉酒，今早起來仍然病酒未解，而飲用甘蔗汁就可以解酒。這就是把甘蔗汁稱作“漿”的例子。
信陵君“引車”而羅緻的侯嬴和朱亥，後來在著名的“竊符救趙”故事中發揮了巨大的作用。公元前257年，秦軍圍困趙國都城邯鄲，魏王不敢出兵相救，于是信陵君采納了侯嬴的建議，借魏王的寵姬如姬之手竊得兵符，朱亥則椎殺了将軍晉鄙，信陵君遂奪取兵權，救了趙國，但也是以無法回國，隻好留在趙國。
“公子聞趙有處士毛公藏于博徒，薛公藏于賣漿家。”“博徒”即賭徒，同“賣漿”一樣都屬于賤業，但信陵君求才心切，親自前去拜訪這兩位隐士。這一舉動被趙國的平原君譏諷為“妄從博徒賣漿者遊”，顯然不懂得信陵君的博大胸懷。後人是以把信陵君“引車入市”尋訪肉屠、博徒和賣漿家的求賢若渴之舉濃縮為“引車賣漿”一語，不僅用來稱呼做小買賣的平民百姓，而且也褒揚了信陵君的美德。
由信陵君的故事也可見“賣漿”是一種常見的職業。《莊子·雜篇·列禦寇》篇中記列禦寇的話說：“吾嘗食于十漿，而五漿先饋。”我曾在十家漿店裡飲用，卻有五家先給我送來了。尚秉和先生在《曆代社會風俗事物考》一書中評論道：“今所謂競賣也。周時載記不見有賣他食物者，而賣漿者獨多。漿者，飲料，古無茶，似以此供過客行旅之用也。”
這就是“引車賣漿”這個成語的由來，猶如說“引車而入賣漿之家”，絕不是指拉大車的和賣豆漿的兩種職業，而是由信陵君的故事引申而來的泛指。
《淨琉璃町繁榮之圖 莺餅屋他》，歌川廣重繪，1852年。
《淨琉璃町繁榮之圖》系列共七個場景，描繪了江戶時代淺草寺一帶繁華的商業活動。這個系列在廣重的作品中不算十分有名，不過充分展現了繪者冷靜細緻的觀察力，即便描繪市肆繁榮也帶有廣重特有的靜谧色調。這一幅中，人群熙攘，百貨雜陳，有小販與客人笑語似讨價還價，有路人似被空中墜物砸到，有彈着三味線的垂髫少女，其餘打酒、送茶、買蔬菜、試木屐，細節紛呈，似一出無聲電影。