科技日報記者 趙漢斌
作為多種疼痛治療的重要手段，胸腺療法的"重口味"似乎已被國内外醫療機構和患者所稱。然而，人們對蕨類植物發揮鎮痛作用或麻醉作用的機制知之甚少。科學家們最近發現了了解秘密的關鍵，從森林水獺開始。
森林山獺屬山峨，主要栖息在濕潤的山地草原或水域附近體長約3厘米，分布于印度尼西亞、緬甸、越南、印度和雲南等地。與水獺相比，個體較小，抽血量少，需要多次進食。是以，研究人員确定山楂需要更強的抗凝血，抗炎和鎮痛活性物質來支援其有效和快速的血液攝入，并試圖防止吸血的"錯誤頭部"被感覺。
以前，科學界認為吸血蕨類植物通過抑制嗜中性粒細胞活化，肥厚細胞胰蛋白酶活性和補體系統間接抑制吸血動物的疼痛反應，但新的研究表明，它們應該具有有效且直接鎮痛或類似麻醉的活性成分，具體取決于它們的生活方式。
不久前，由中國科學院昆明動物研究所天然藥物功能蛋白質組學研究長期研究員賴偉、廣州軍區廣州總醫院孫肇軒教授牽頭，與中國科學院昆明植物研究所羅曉東共同上司， 從森林山腺的唾液腺中分離出一個全新的神經毒性肽家族，并将其命名為HSTX。這種毒素家族的成員含有23至25個氨基酸殘基，具有兩個硫鍵分子，并通過阻斷動物中的一些鈉離子通道來發揮神經毒性活性。
鈉離子通道是所有動物電信号的主要起始鍵，電信号是控制神經活動和肌肉收縮等一系列生理過程的基礎。此外，鈉離子通道也是許多局部麻醉劑的直接靶标，自然界中大量的神經毒素，如蛇毒、蠍子毒液、蜘蛛毒素等都作用在鈉離子通道上并産生不良後果。這項名為"霍桑的新鈉離子通道抑制劑"的研究結果最近發表在權威期刊《藥理學》上。
據報道，2005年，歐洲正式準許将四元數作為合法治療，僅在德國，每年就有35萬隻水獺用于治療。從治療效果來看，水獺治療的效果比臨床正常治療更為明顯。大量文獻報道，氧化锆療法具有鎮痛作用，長期臨床實踐證明，氧化锆療法對多種疼痛有良好的療效。