1942年夏天至1943年春天，河南、山西、河北、安徽、山東等地發生了大規模的大饑荒事件，由于河南地區最為嚴重，是以也被稱為“1942河南大饑荒”，整個事件造成1200多萬人受災，死亡人數保守估計在300萬左右，由于當時交通閉塞，資訊不通暢，再加上地方上瞞報，并且很多人死在逃亡的路上，準确數字根本無法統計。圖為1942年冬天河南地區某村子裡面的兩位受災老人。
河南地區在1942年之前，多次遭遇水災：1933年黃河流域的大雨緻使主流決堤，造成百年不遇的黃河大水災，冀魯豫三省受災最為嚴重；僅僅兩年後，1935年黃河再次由于暴雨而多處決堤，全國241個縣約2200萬人受災，河南依然是重災區；緊接着1938年就發生了人為的花園口決堤事件，河南安徽等地千萬人受災，1200多畝良田被毀。圖為1942年大饑荒中的饑寒交迫的災民。
花園口決堤事件後，由于黃河内幾十億噸泥沙被沖入豫皖蘇三地44個縣的田野和耕地，這些地區每年汛期，黃河都會泛濫淹沒農田，這就是“黃泛區”，黃泛區内所有被泥沙覆寫的田地，到了炎熱的天氣會異常幹燥，俗話說“大旱之後必有大蝗”，這既是勞動人民常年總結的規律，同時也跟蝗蟲的生活習性有關。進入40年代後，河南開始發生大面積的蝗災，本來就很難生長的莊稼變得顆粒無收。圖為1942年等待救濟的河南災民。
從1942年開始，無糧可吃的人們開始挖野菜、啃樹皮，然而這種情況下，軍閥們還在按原計劃征軍糧，河南地區的人們根本無法生存。當草根。樹皮都被吃光時，一些地方開始陸續有人餓死，從1942年7月開始，餓死的人數逐漸增多，“易子而食”的現象雖然很少見，但在極度饑餓的情況下确實發生了。圖為1942年，一對母子正在因為家人餓死而傷心。
有人說看到大雁屎中有未消化完全的糧食顆粒，于是人們開始到處撿大雁屎吃；有人說用觀音土烙餅，吃完後不餓，人們又開始去挖觀音土，可憐的孩子們吃完觀音土餅，不消化，很多人是以而喪命；還有人吃了叫“黴花”的毒野草，剛開始眼角和鼻孔處會發黑，時間一長就會器官衰竭而亡。一時間餓死的、毒死的、因饑餓而緻的疾病死亡的、因吃觀音土而亡的，不計其數。圖為1942大饑荒中的正在尋找野草野菜的孩子們。
1942年夏末，到處有人開始賣妻鬻女，這些女子大部分被人販子賣為小老婆、下人甚至娼妓，他們家人得到的隻是不到四鬥的糧食。有的姑娘為了救父母，隻要幾塊餅就嫁給陌生人當媳婦。路上到處都有被丢棄的孩子，為的是乞求被好心人收留，因為他們跟着無任何東西可吃的父母隻有死路一條。圖為1942年逃荒過程中被遺棄再路邊的孩子。
無法生存的人們開始成群結隊背井離鄉，豫中、豫西的災民一路向西，往陝西方向逃亡，因為陝西再往西的四川、甘肅等地可以遠離戰區，豫北的災民向山西方向逃亡，以為當時黃河大橋被炸掉，渡口已已經被日軍封鎖。因為火車數量有限，無法運送如此龐大的人口數量，是以大部分的人都是步行，用車拉着全家人一起逃亡。圖為逃亡路上的一家人，男子又餓又累，正靠着孩子們躺在地上休息。
經曆過乘火車逃亡的老人回憶：人們在一窩蜂沖進火車站時，鐵路警察為了維持秩序也為了控制上車人數量，用警棍在人群中揮舞着，災民們好不容易擠到了車頂，在火車開動後還會有很多人被擠下車，摔斷胳膊腿或者直接摔死。擠到車上和沒擠上去的家人就此永别，呼喊聲、嚎叫聲、哭聲、争吵聲不絕于耳。圖為1942年正在擠火車準備逃亡的災民。
逃亡的火車是一列名副其實的“死亡列車”，在火車行進途中，經常有被踩死、擠死的情況發生，還有火車過涵洞時，車頂上沒來得及躲開而被撞死的，不僅如此，火車還會受到日本的轟炸，躲過各種意外但被炸死的也不計其數，是以能在逃亡路上活下來的都“命硬”。圖為擁擠的逃亡火車，火車一開動，人人都很危險。（歡迎關注小辮兒說曆史）