中國男籃92年巴塞羅那奧運會慘敗之後，男籃經曆了一次大換血。宋力剛、孫鳳武、李春江、張勇軍、王治單、馬健6位隊員退出國家隊，少帥宮魯鳴接替蔣興權執掌中國隊。
1996年中國隊終于打了一個翻身仗，打進8強取得曆史最好成績。是以這一屆以胡衛東、王治郅、劉玉棟領銜的男籃也被稱為96黃金一代。
男籃小組賽面對美國、立陶宛、克羅地亞、塞黑、阿根廷、安哥拉，要戰勝兩支球隊才能小組出線。是以首戰非州冠軍安哥拉就必須要拿下。
年輕的中國隊員開局顯得很緊張，場上的配合不默契，不過随着比賽程序的推進，中國隊漸入佳境。上半場中國隊一直被安哥拉壓制，直到半場結束前才艱難扳平比分。下半場一上來安哥拉先發制人取得領先，中國隊又成了苦苦追趕的角色。比賽最後一段時間，年輕的中國隊在胡衛東的帶領下接連打出幾次流暢的進攻把主動權掌握在自己手中。中國隊最後一投交給了全場零中的鄭武手上，而不是胡衛東或者孫軍手上，可以說是一步險棋。少帥宮魯鳴藝高人膽大，鄭武的大心髒頂住了壓力投中緻命三分以70：67險勝對手。這也是鄭武全場命中的唯一入球。
随後小組賽中國隊輸給了塞黑和克羅地亞以及立陶宛。在面對美國隊時再次以70比113大比分輸掉比賽。這場比賽胡衛東表現搶眼，展現了超高的技競水準。胡衛東在一次反擊中完成扣籃得分，這也是中國球員第一次在美國隊的頭上扣籃。央視解說員孫正平當時也誇贊胡衛東的精彩表演。賽後美國媒體大肆渲染，驚呼胡衛東是“中國喬丹”。
中國隊戰勝阿根廷隊挺進前八取得曆史性的突破。四分之一比賽中國隊61:128慘敗給南斯拉夫，7到8名排位賽85比99輸給克羅地亞，最終拿到第8名。
本屆比賽中國隊兩名球員場均上雙，其中胡衛東13分，王治郅11.1分。另外吳慶龍8.5分，劉玉棟8.6分，孫軍7.9分，鄭武7.6分，李曉勇7.1分，阿的江7分，鞏曉彬5.6分，李楠5.4分。本屆參賽名單如下。
主教練 宮魯鳴
隊員 胡衛東 孫軍 王治郅 吳慶龍 鞏曉彬 李楠 劉玉棟 單濤 巴特爾 鄭武 吳乃群 李曉勇
四年之後的悉尼奧運會蔣興權再次執掌帥印，在擁有姚明的情況下要一洗8年前全軍覆沒之恥，還準備在96年的基礎之上更進一步。
男籃小夥子隻取得2勝4負的成績。小組賽又一次碰到美國隊，以72比119敗北也是意料之中，在第9名的争奪戰中64:81輸給西班牙，最終排名第10名。
本屆比賽三位内線給全世界留下深刻印像。“中國長城”從這時起打響了名号，随後三人均成功登陸nba。王治郅拿到場均13.5分，姚明10.5分，胡衛東9分。另外劉玉棟7.8分，郭士強7.5分，巴特爾4.7分。本屆比賽中國隊名單如下。
主教練 蔣興權
隊員 王治郅 姚明 巴特爾胡衛東 鞏曉彬 郭士強 李楠劉玉棟 孫軍 鄭武 張勁松 李群 (未完 待續)
下期接着聊中國隊奧運之旅
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