如果一種東西非常稀有，再加上人為炒作，哪怕它是一條能緻人死的毒蛇，都有可能價值連城！
1984年，湖南省宜章縣莽山林區的一位職工被蛇咬傷，找到了當地最有名的治療蛇毒的醫生陳遠輝，從此一個新的物種即将進入人類的視野。
陳遠輝在治療蛇毒方面醫術精湛、經驗豐富，不管什麼蛇毒，他一個星期就能治愈。但這次林區職工被毒蛇咬傷，卻花了陳遠輝足足一個多月的時間才把蛇毒清除。
而且讓他感到疑惑的是，病人傷口處的咬痕特别大，隻有五步蛇才能造成如此大的咬痕，但從當事人的口中得知，咬傷他的毒蛇全身黃褐相間，還有一條白色的尾巴，這顯然不是五步蛇。
帶着這個疑惑，陳遠輝踏上了尋蛇之路，附近的居民也很熱心的給陳遠輝提供幫助，每次捕到不認識的蛇就拿來給陳遠輝看一看是不是他要找的蛇。
然而陳遠輝尋找了整整五年時間，都沒能找到這條尾巴是白色的大型毒蛇。他甚至懷疑當年被咬的林區職工，是不是出現了幻覺，但是從咬痕和毒性來看，又讓陳遠輝覺得這一定不是常見的毒蛇品種。
終于在1989年9月上旬，莽山林管局的一位職工在保護區夾水河谷發現了一窩奇怪的小蛇和兩條大蛇。根據職工的介紹，這一窩蛇都長有白色的尾巴，陳遠輝聽到這個消息後意識到，這可能就是他苦苦尋了五年的白尾蛇。
陳遠輝找到了中國爬行動物專家趙爾宓，又聯系了中科院成都動物研究所，對這窩小蛇進行研究對比之後，确定了這是一個新的物種。
1990年，陳遠輝與趙爾宓聯合署名在《四川動物》第一期上發表了論文，向全世界宣布在中國莽山發現了一個新蛇種，命名為莽山烙鐵頭。
至此，堪稱“蛇中熊貓”的莽山烙鐵頭開始進入人們的視野。在接下來幾年時間裡，随着莽山烙鐵頭的名聲遠揚，以及一些不法分子的炒作，一些人開始抓捕莽山烙鐵頭來售賣。
更加讓人難以置信的是，一條莽山烙鐵頭在黑市上的售價，竟一度超過一百萬元人民币，當時還是上個世紀九十年代，那時候的一百萬可是個天文數字。
那麼問題來了，莽山烙鐵頭究竟是怎樣一種蛇？為何能價值上百萬一條？我們一起來探讨一下問題的答案。
莽山烙鐵頭也叫莽山矛頭蝮，是蝰蛇科下的一個有毒蛇種，目前沒有發現任何亞種。莽山烙鐵頭是我國特有的一種毒蛇，主要分布在湖南省，廣東省曾發現過一雌一雄兩條該毒蛇。
莽山烙鐵頭的頭呈三角形，形似三角烙鐵，又特産于莽山，故此得名莽山烙鐵頭。它的全身呈黑褐色，并雜以黃綠色或鐵鏽色小點，形成較細的網紋狀，背部有黃綠色橫斑，尾部呈白顔色。
莽山烙鐵頭引起陳遠輝的注意，主要是因為被咬傷職工的咬痕特别大，而且是毒蛇所緻。是以莽山烙鐵頭最突出的特點，就是它是目前發現體型最大的有毒蛇之一。
莽山烙鐵頭的成年體長至少2米以上，重3公斤以上，已捕獲的最重者重達17.75公斤，是目前有記錄的最重的有毒蛇，莽山烙鐵頭擁有蟒蛇一樣的重量，卻是有毒蛇的種類，這是它特殊之處。
如果單從蛇毒的毒性來看，莽山烙鐵頭蛇毒的ld50數值并不優秀，隻有4.3mg/kg，而我國國内毒性最強的銀環蛇，其ld50數值為0.08mg/kg，世界上最毒的内陸太攀蛇ld50數值為0.021mg/kg。
ld50值表示用皮下注射的方式，殺死一定數量一半以上小白鼠所需的最低劑量，數值越小表示毒性越強。
從ld50資料上來看，莽山烙鐵頭怎麼都算不上毒性劇烈的有毒蛇，但這并不妨礙它屬于緻命毒蛇的品種，因為它的體重超過了大部分有毒蛇，這也就意味着它的單次排毒量是巨大的，達到了300mg以上，這足矣要人性命。
有毒蛇ld50數值排名
另外，莽山烙鐵頭的毒素屬于血循環類毒素，也就是說被它咬傷一口，傷口處會有灼傷感，并且血流不止，如果不及時救治，傷口會逐漸腫脹并最終壞死，血循環毒素被稱為“烤肉毒”，從名字上就能看出其毒性之厲害。
陳遠輝當年找到的那窩莽山烙鐵頭，完成相關研究後準備放生時，就被其中一條小蛇咬到了中指。陳遠輝一開始認為小蛇的毒素可能沒那麼強，為了研究新鮮傷口就沒有馬上處理，結果拍完照後就昏了過去，幸好他女兒及時為他處理傷口，但最終還是因為手指潰爛而截肢了。
陳遠輝博士的形象有些“潦草”
正如上文提到的那樣，在1996年前後，莽山烙鐵頭在黑市上的價格，被炒到了上百萬一條，這讓莽山烙鐵頭成為世界上最貴的毒蛇，其實賣這麼貴的原因也不難知道，主要有以下兩點：
從莽山烙鐵頭的發現過程就能看出它的稀有性，陳遠輝花了五年時間才找到一窩，這說明該蛇在當地非常稀少，而且在此之前，沒有任何有關莽山烙鐵頭的文字記錄。
陳遠輝與趙爾宓公布發現新蛇種之後，相關部門對莽山烙鐵頭展開研究，統計資料顯示，莽山地區的莽山烙鐵頭野生總數量不超過500條。而且迄今為止，除了廣東地區發現了兩條，其他省份和地區沒有任何發現該蛇的報道和記錄。
也就是說，莽山烙鐵頭在全球範圍内的野生數量，最多也就500條左右，這次大熊貓的數量還要稀少，這也是它被稱為“蛇中熊貓”的原因。
1996年，世界自然保護聯盟根據莽山烙鐵頭的局限分布以及數量稀少，将其劃分到了瀕危品種，這讓莽山烙鐵頭顯得更加珍貴。
莽山烙鐵頭能夠賣到天價，是不法分子炒作的結果，一條如此稀少的毒蛇，如果沒有市場，是沒人願意花費大量時間精力精力，甚至冒着生命危險去捕捉的。
由于莽山烙鐵頭隻分布在我國湖南省莽山自然保護區内，是我國特有的毒蛇品種。于是有些不法分子為了利益，非法捕獲來售賣到國外，在黑市上進行大肆炒作，一種稀有的毒蛇就被炒到一條上百萬的價格。
莽山烙鐵頭上百萬售價的傳聞，出現在上個世紀九十年代，這展現了該蛇的稀有性。但事實上沒有任何關于莽山烙鐵頭賣出上百萬售價的記錄，個人認為該傳聞缺乏事實依據，炒作的嫌疑很大。
如果從理性的角度看待，莽山烙鐵頭隻不過是有毒蛇的一個品種，除了能夠增加生物多樣性之外，并沒有其他特殊價值。
該蛇的毒素是普通的血循環毒素，毒性也算不上強烈，又不能當寵物養，蛇肉也沒有什麼特殊的功效，僅僅憑借稀有性的特點，是很難賣到上百萬的售價的，而且是1996年的上百萬。
莽山烙鐵頭是莽山自然保護區生物鍊不可或缺的一環，起到了捕食保老鼠等有害種類的作用。同時它也有自己的天敵，尤其幼蛇階段，很容易被蛇類天敵捕食。
生物多樣性日宣傳圖
莽山烙鐵頭作為我國特有的一種有毒蛇，已經處于瀕危狀态，保護好他們可以增加我國的生物多樣性，也有利于維持莽山地區的生态平衡。
不過現在已經出現人工養殖的莽山烙鐵頭，養殖技術也沒有太大問題，但為了防止我國特有的品種外流，國家對莽山烙鐵頭的養殖還是有所限制的。