如果說五千年的中國曆史承載了華夏文明，那麼《帝國與文明》則是一部世界史書，在世界範圍内幾個大國的崛起。縱觀世界的發展，總是伴随着戰争與和平相伴而行的。人類的發展曆史，從原始、孤立、分散在世界各地的人群到有着密切聯系的整體。
出口治明，是日本最知名的“讀書家”，是一位閱讀量過萬冊的超級閱讀達人，他說過在過去60多年裡，他大概閱讀了5000本以上的曆史書，雖然他記不住準确的年代，但是曆史事件的大緻經過卻都能記住。這樣一位閱讀達人，幫我們梳理了，伊斯坦布爾、德裡（新德裡和舊德裡的總稱）、開羅、撒馬爾罕、北京、紐約、倫敦、巴黎、柏林、羅馬這些城市的發展曆史，每個城市都是一個傳奇。
因為喜歡網球，作為多次wta年終總決賽以及apt的舉辦地，我對伊斯坦布爾這個土耳其最大的城市充滿着好奇，作者稱之為世界帝國之都，如今每年有700萬海外遊客至此，他們的目标大多是舊市街（整個老城區都被劃為了世界文化遺産）和博斯普魯斯海峽（南北長30千米，最寬3.7千米最窄0.8千米）而這兩個地方也構成了伊斯坦布爾的中心。早期要追溯到公元前8世紀，希臘雅典偏西的城邦國家，就有商賈往來黑海和地中海地區，而這裡還和我國有着曆史淵源，“草原絲綢之路”出現，它的歐洲出口正是黑海北岸的克裡米亞半島。經曆過幾個世紀的風雨，幾次更名，從拜占庭到君士坦丁堡再到伊斯坦布爾，從古希臘邁加拉在這裡建立殖民市到羅馬帝國攻陷這裡并建都于此，再到十字軍東征偷襲占領這裡建立十字軍國家拉丁帝國，以及後來的奧斯曼帝國穆罕默德二世攻陷這裡并建都。這座古城經曆了硝煙彌漫的戰争也經曆過盛世繁華，這座古城擁有着它獨特的魅力。
撒馬爾罕被稱為是草原上的藍寶石，無數英雄詩篇回蕩在這片中亞綠洲上。19世紀末，德國地理學家李希霍芬首次提出來“絲綢之路”概念。而公元前10世紀起，無數的城市在這裡草原地帶誕生與消亡。古代的貿易中，以天山南路、北路為代表的“絲綢之路”架起了東西方文化的橋梁。最大的收益者則是中國和伊朗（以粟特人為代表的波斯人），這裡經曆過多個王朝的興衰，也曾被夷為平地成為一片廢墟，帖木兒在1370年統一察合台汗國重建撒馬爾罕使這座城市慢慢複蘇，以後的幾個世紀，這裡都是政治經濟中心，直至蘇聯解體，這裡也是烏茲别克斯坦的重要城市。
每個城市都是一座世界史，互相串聯，互相影響。書中略有瑕疵，但瑕不掩瑜，看這本書足夠讓我們對宏觀的世界文明發展史有一個總得概況。相信很多對曆史有模糊概念的人讀罷此書會讓人眼前一亮，對整體脈絡有個清晰的認識。我很喜歡封面的那句話：“了解過去，才能更好地應對未來”。