時值新春佳節，“年夜飯吃什麼”是每個家庭都繞不開的話題，就連國家上司人也不例外。
相對于其他場合的國宴和上司人的家宴，毛澤東的年夜飯比較簡單。
中南海廚師康輝說：“毛主席生活儉樸，要求簡單，無論是元旦還是春節，他的家宴總是三葷兩素一個湯，鮑參翅肚是沒有的，他也不愛吃。他一般說，一頓飯有個肉菜，有個蔬菜，夠了。”
毛澤東宴請錢學森
另一位在“主席家”幹了22年的掌竈人程汝明，對毛澤東年夜飯有更多記憶。在他印象中，主席對飯菜沒有太多的要求，對飯菜的擺放也沒有講究。唯獨一點，就是不放醬油。原因是毛澤東小時候見過醬油缸裡瓢着的蛆，非常惡心，從此再也不碰醬油了。這事當然隻有給主席做飯菜的師傅們知道。
即使是過年，毛澤東也從未對廚房有過什麼特别吩咐，“多做幾個主席平時愛吃的菜”是程師傅給主席做年夜飯的唯一原則。随着對“主席家”飲食習慣的逐漸了解，程師傅心中已有了一張毛主席的“愛吃”菜單。
首推紅燒肉
毛澤東愛吃紅燒肉，這道菜，年夜飯裡自然少不得。不放醬油怎麼做出美味的紅燒肉呢？程師傅想出的辦法是，就是用糖色加鹽，代替醬油為肉着色調味，這樣烹制的紅燒肉鹹鮮不失、甜味兼得，毛澤東嘗過之後果然很喜歡。是以程師傅總結出了一個規律：“隻要上這道紅燒肉，主席準保不會剩下。” 順便提一句，如今遍布全國各大城市的毛家餐館的招牌菜“毛氏紅燒肉”，同樣采用了半瘦半肥的豬肉，但多半是用上等醬油加少量的糖燒制而成。
紅燒肉
其次魚頭豆腐
毛澤東不僅愛吃肉也愛吃魚。他早年特愛吃鯉魚，晚年愛吃“胖頭魚”（鳙魚），而且特别愛吃魚尾上那段肉。有一次，毛澤東望着湯碗裡那又肥又大的魚頭，幽默地說：“這條魚比一般的魚頭大，不知它比别的魚聰明不聰明。想來是大腦發達，應該聰明吧。多吃這種大魚頭，一定會使大腦發達。”
建國後，毛澤東視察各地時總喜歡品嘗一下當地的特産魚。他對南京的“龍池荷包魚”、合肥的“包公魚”大加誇獎。而每次到武漢，毛澤東都要點一道清蒸武昌魚，留下了“才飲長沙水，又食武昌魚”的詞句。
吳旭君曾記得毛主席開過這樣的玩笑，主席說說：“我在世時吃魚太多，死後就把我火化，骨灰撒到長江裡喂魚。你就對魚說：‘魚兒呀，毛澤東給你們賠不是來了。他生前吃了你們，現在你們吃他吧，吃肥了你們好去為人民服務。’這叫物質不滅定律。”
魚頭豆腐
除紅燒肉、魚頭豆腐外，還有辣椒、苦瓜以及多數湖南人都喜歡的臘肉，他都是主毛澤東愛吃的菜。他常說，“不能吃辣椒和苦瓜的人，怎麼能幹革命？”用豆豉代替醬油調味，使得豆豉辣椒圈和豆豉苦瓜在主席餐桌上的地位便如紅燒肉一樣穩固。
不過，程師傅的菜單也并非總能讓毛澤東胃口大開。例如進中南海後不久的一個除夕，程師傅準備晚飯包餃子，為此，他還特意問了毛澤東喜歡吃什麼餡。毛澤東的回答是“什麼餡都行，我吃不了幾個”。程師傅做了自己拿手的三鮮餡餃子，但沒想到毛澤東隻嘗了一個就再沒碰。其實毛澤東和多數南方人一樣，過年更喜歡吃年糕。随着對毛澤東飲食習慣的逐漸了解，程師傅還發現主席不喜歡吃牛羊肉，也不愛吃韭菜。
蔬菜中，毛澤東喜歡吃苋菜、空心菜、白菜、蓮藕，有時就要一盤野菜──馬齒苋。他一輩子愛吃粗糧、雜糧和青菜。粗糧是吃紅糙米、麥片等。雜糧是指在主糧中摻小米，加黑豆和芋頭等。
關于年夜飯，程師傅印象中最奢侈的菜，隻有一個羅漢大蝦。倒是有幾次除夕晚飯，毛澤東都吩咐把中午的剩菜端上來。