春秋时期，未婚女子与外界严格隔离，没有行动自由。已婚妇女则享有相当的行动自由，有完全的独立行事，只要乐意，她们就可以和家里家外的人沟通。在家里，她们甚至可以见丈夫的朋友和客人，还可以参加他们的讨论。而在诸侯的后宫，虽受女史和宦官的监督，但其实却也过得相当自在。
卫宣公（卫国第15任国君）为公子时，其父有一美妾，生得一张圆圆的鹅蛋脸，两颊晕红，气若幽兰，说不尽的美艳动人。
美妾私通后，生有一子，取名急子。急子成人后，娶了齐国一位美丽的公主为妻。公主秀雅绝俗，肌肤娇嫩，桃腮带笑，周身透着一股青春活泼的气息。
宣公爱之而据为己有，急子却常道：父王垂爱天经地义，后宣公与齐国公主生有二子。此时美妾早已珠黄色衰，因嫉妒自己的儿媳，且羞愧，后悬梁自尽。齐国公主欲成为卫宣公的嫡夫人，遂设计陷害自己的丈夫急子。她对宣公说自己丈夫的坏话，宣公后秘密派使江湖剑客将自己的儿子杀死。
见《左传》卷一