1935年11月25日，殷汝耕在侵华日军支持下，在河北通县成立“冀东防共自治政府”，自任政务长官，并通电全国，宣布脱离南京国民政府，实行自治。
消息传出，各界爱国人士纷纷指责殷汝耕“投日人之好，卖国求荣”；国民党内一些高级官员也发表声明予以谴责；蒋介石也非常恼火，命戴笠速速派人前往通州处置殷汝耕。
戴笠接到任务后，经反复考虑，决定采用“美人计”除掉殷汝耕，派军统女特务向影心去接近殷汝耕，伺机除掉他。
殷汝耕是个什么样的人呢？他1889年出生于浙江省平阳（今属苍南）。其父靠经商富家，用钱捐了一郎中官职。八国联军侵华时，因“扈驾”有功，得任湖北安陆府知府职，但到任不久即病逝。
靠着哥哥的支助，殷汝耕上了学，17岁的时候，他以官费留学日本，在日文学院专攻日语。1909年，他加入同盟会，娶了一个日本女人为妻，并开始参与革命活动。
辛亥革命爆发后，殷汝耕随大批留日学生回国支援革命，他参加了守卫汉阳的战斗。1913年9月，“二次革命”失败，殷汝耕再赴日本，进入哥哥曾经就读的早稻田大学政治科，并且兼任孙中山所办中华政治学校翻译。
回国后，殷汝耕游走于各军阀之间，先后任黎元洪政府的众议院秘书；护法政府驻日特派员；奉系军阀郭松龄军的外交处长。
后来，他成为蒋介石的贴身翻译，开始进入官场仕途，先后任总司令部驻沪办事处主任、国民政府驻日特派员、上海特别市政府秘书、交通部航政司长、陆海空军总司令部参议等职。
1933年春，日军大举进攻长城沿线的主要隘口。国民党驻守长城沿线的军队进行了英勇抵抗。国民党政府派殷汝耕等代表与日本关东军副参谋长冈村宁次在塘沽签订了卖国的《塘沽协定》。
随后，国民党中央势力退出了冀察两省。从此，整个华北门户洞开。9月，国民党政府批准，将冀东划分为两个区：在通县和唐山分别设立蓟密、滦榆两个行政督察专员公署，由殷汝耕、陶尚铭分任公署专员。陶尚铭不愿当汉奸辞职。“滦榆区”专员遂由殷汝耕兼任，独揽了整个冀东地区的军政大权。
从1935年4月开始，日本侵略者就积极策动“华北自治运动”。11月25日，日本人唆使殷汝耕在冀东成立了“冀东防共自治政府”，宣称：“自本日起，脱离中央，举联省之先声，以谋东洋之和平。”
殷汝耕的“冀东防共自治政府”，是继伪“满洲国”之后的第二个汉奸傀儡政权。管辖冀东22县，殷汝耕成了一个死心塌地、危害一方的汉奸枭雄。冀东一带曾流传一句顺口溜：“殷汝耕，坐冀东，不下雨，净刮风。”
殷伪冀东政权奉行亲日卖国政策，将冀东海防由日本海军舰队负责；冀东接近东北的长城沿线，由伪满政权负责治安；冀东与伪蒙边境防务由双方共同负责；各方实行军事上的共同防共。殷伪政权各部门大批聘请日本顾问。多次派人或考察团赴日本和伪满等地活动。大肆出卖华北经济主权，使国民政府在财政上蒙受了重大损失。
1936年8月，殷汝耕拨款5万余元，在通州公园建造大规模的“亲善公寓”，专供日本侵略者住宿。全国各界爱国人士十分愤慨，一致声讨殷汝耕的叛乱行经，纷纷要求国民政府明令讨伐卖国贼。维护国家领土完整。
就是在这样的情况下，向影心来到了冀东。
凭着自己的美貌和能说会道，在戴笠的安排下，向影心接近了殷汝耕。殷汝耕被她迷得神魂颠倒，向影心很快就成了殷汝耕的私人秘书。伪冀东防共自治政府的核心秘密，就不断地送到戴笠手中
1937年，全面抗战爆发。全民抗日、全国锄奸浪潮兴起。戴笠指示向影心联系，要她找机会除掉殷汝耕。
殷汝耕有一个习惯，每晚临睡前都要吃夜宵。一天晚上，向影心亲生给殷汝耕做了一碗面条，就在殷汝耕刚准备吃的时候，恰好有“要人”来见。他把那碗面放下，让向影心陪着自己一起去了客厅。
殷汝耕和客人足足聊了两个小时，客人走了，他和向影心回到餐厅，他大吃一惊：他发现那碗面变了颜色。他马上让人把向影心抓了起来。向影心的刺杀就这样失败了。
不过，殷汝耕没有杀她，只是把她关了起来，两个月后，戴笠通过内线，将向影心偷偷救了出来。
“卢沟桥事变”爆发后的7月29日，伪冀东自治政府所在地通州却发生了一件大事，这件事，差点让殷汝耕失去性命。
这一天的凌晨，冀东保安队在队长张庆余等人的带领下，万余人宣布起义，向日本侵略者发起突然攻击。
起义军关闭城门，断绝城内交通，占领电信局、无线电台和其他重要机关，并包围冀东伪政府。
殷汝耕听到枪声，连忙呼唤卫队长。卫队长早已被起义部队架到了指挥部。殷汝耕见逃不出去了，就藏身柜顶。
起义官兵冲进殷汝耕的卧室，只见被单、衣服散落在地，不见人。厕所、壁厨、立柜都搜遍，还是找不到人。
最后，还是殷汝耕的一个仆役，胆小怕死，当起义的官兵把枪指着他的时候，他把殷汝耕给招了出来。
天亮后，日军派了20余架飞机，轮番对通州城轰炸，起义部队伤亡甚重。张庆余命令部队分两路向平西方向转移，与29军汇合，其实，这个时候，宋哲元已经率领二十九军撤出了北平。
当起义部队行至北平安定门与德胜门之间时，突然遭到日军截击，押解汉奸殷汝耕的士兵被日军冲散，殷汝耕被日本人救走了。
殷汝耕虽保住了性命，但日子并不好过。日本人细木繁，在这次起义中被打死了，他的妻子为了替丈夫报仇，向日军指控“殷与起义军串通”，她说：“如果不是串通，为何殷汝耕没被杀死？”日军中也有人主张立即枪毙殷汝耕。最后，以“对事件阻止不力”为由，由日本宪兵队将他关进看守所。
但殷汝耕对于日本人来说，还是有利用价值的，所以，日本人也仅仅是把他关了几天，最后，宣布“无罪释放”。他感激涕零，表示会一心一意为日本主子效劳。
汪伪政权成立后，殷汝耕又应汪精卫之邀赴南京，先后担任伪“全国经济委员会特派委员”、治理运河筹备处主任等职。
抗战胜利后，殷汝耕被逮捕。1946年6月26日被空运至南京，入押在南京老虎桥监狱。殷汝耕自知必死，则在狱中手抄《金刚经》留给亲属。
7月31日，南京高等法院开庭审理殷汝耕一案。公审时有2000余人到庭旁听。殷汝耕挖空心思，罗列了条条“协助抗战”的功绩，写出数万言《自白书》，竭力美化自己，为所犯罪行辩解。
1947年7月，南京高等法院作出判决：“殷汝耕连续通谋敌国，图谋反抗本国，处死刑，剥夺公权终身。全部财产除酌留家属必需生活外没收。”
殷汝耕不想死，数次申请复判，均被驳回。
1947年12月1日，由高等法院检查处对殷执行枪决。执行庭设在南京可容万人的朝天宫大殿，这天殿内殿外挤满观看的市民。随后，殷汝耕被押上囚车驶向老虎桥监狱，在法警监押下走向刑场。
此刻，他忽而口念金刚经：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”忽而大声叫喊：“本人并非叛国，我的心还是向着国家的。”但这一切已经无法改变他的命运。
执行人以用手枪对准殷脑后，弹从左额出，一枪未断气，再从鼻梁补上一枪，殷汝耕毙命。