众所周知，在抗美援朝战争初期，李伪军的战斗力十分低下，用志愿军战士们的话说，还不如国内战争中对手二流部队的水平。但战争后期，李伪军的战斗力提升很快，除了和志愿军这个超强的对手过招汲取的经验外，专业的军事理论学习和培训也功不可没。而为他们提供这些学习和培训的正是美军第八集团军司令范佛里特。
被俘虏的伪军看上去一脸轻松
提到范佛里特，很多人脑海中就会闪出“范佛里特弹药量”这个词汇，比作战规范还多5倍的火力，是范佛里特作战的一大特征。但如果你认为他只会堆砌炮弹、玩火海战术，那就大错特错了，因为在他的努力下，李伪军也从“鱼腩”部队变得可堪一战了。
抗美援朝战争打响的第一枪，打得的就是李伪军第6师，在几天的战斗中，第6师和随后赶来的第1师被志愿军歼灭了4个团，其中一个团是被志愿军一个营歼灭的。经过几次交手之后，志愿军对李伪军的战斗力是不屑一顾的，认为他们的战斗力比运输大队长手下的二流部队都不如。
就这精神面貌，看起来也不像有战斗力的
志愿军迂回穿插、分割包围的战术把伪军的心态彻底打崩了。因为他们知道，只要枪声一响，一定会有志愿军同时出现在你的四面八方。第一师师长白善烨在回忆录里说：士兵们只要到听中国人的胶鞋声响，就会立刻扔下武器逃跑，不管你用什么命令都阻止不了。
李奇微在他的回忆录里描述龙头里的战斗时提到：在中共军队的进攻面前，美第2师又一次遭受重大损失，尤其是火炮损失更为严重。这些损失主要是由于韩第8师仓皇撤退造成的。该师在敌人的一次夜间进攻面前彻底崩溃，致使美第2师侧翼暴露无遗。他们（指伪8师）对中国士兵怀有非常畏惧的心理，几乎将这些人看成了天兵天将。脚踏胶鞋的中共士兵如果突然出现在他们的阵地上，总是把许多韩国士兵吓得头也不回地飞快逃命。
白善烨，他的第一师算是伪军中的王牌部队
志愿军班长冷树国更是在第三次战役中，率领5名战士向400多名伪军发起进攻，打死20多人，俘虏了近百人，获“追击英雄”荣誉称号。可见，这个时候的伪军是彻头彻尾的“鱼腩”部队。但到了战争的后期，伪军的作战能力却有相当大的提升，甚至在白马山还让有着“万岁军”之称的38军吃了个亏。
这其中的变化，除了志愿军这个超强对手的“锤炼”外，范佛里特也起了巨大的作用。范佛里特本人就是练兵大师，二战时他在美军本宁堡陆军学校任训练大队长，他曾说过：“要想成为一支一流的部队，训练是最最重要的。”
因此，当第五次战役结束，双方战线稳固下来之后，他提出要对伪军军官进行系统培训，提高他们的组织协调和指挥能力。他先是按照美国西点军校的模式在当地筹建了一所军官学校。此时的李承晚当局穷得叮当响，根本拿不出钱来建军校，范佛里特就从繁忙的军务中抽出时间，又动用自己的私人关系四处筹款，用时一年不到，将军校建了起来。
与此同时，他还分批组织了多达2000余名伪军将校级军官到美国的军校去学习，这一系列的举措，都大幅提升了伪军的战斗力。值得一提的是，为伪军培养人才，并非是范佛里特的本职工作，完全是他抽出时间义务完成的。
到后期李伪军也有了可堪一战的实力
这种人才培养，其效果不仅仅是短期的，而是为了伪军的长远建设考虑的。在大国沙文主义盛行的那个年代，一个白人将军能做到这一点，实在是难能可贵。这也是为什么后来用来表彰韩美两国关系的奖项要被命名为“范佛里特奖”的原因。