众所周知，在上世纪三十年代，中国与邻国日本，展开了一场长达十四年的殊死之争。在这场战争中，中国为抵抗日本侵略，付出了极为惨痛的代价，伤亡人数超过3500万，蒙受的各种经济损失更是多达6000亿美元。
作为侵略者的日本赚了吗？单从物质上来说，他们确实赚了不少，那些从中国抢夺走的资源，简直不计其数。但从其他方面来看，他们也是有损失的，毕竟战争双方都是要死人的，没道理只有我们损兵折将，他们毫发无损。
据日方自己统计，二战期间他们一共阵亡士兵200万左右。只不过这些人大部分死于太平洋战场，在中国只死掉大概45万人，远低于中国人牺牲的数目。
在抗战末期，日军因受太平洋战场的压力，以及后勤物资不足等问题的影响，对华攻势略有减弱，中国军队抓住这个难得的机会，开始组织有效的反攻，虽然在大规模战役中依旧是败多胜少，但比较之前已有很大进步，打得日军也很难受。
在中国南方进行的部分战役中，新四军曾发现两个很特别的现象。一是很多日本兵都会随身背一个小包，里面装的并不是吃穿所用的物品，而是诸多刻字的小木牌。二是他们会在腰带上绑几个人手，看得人毛骨悚然。
这小木牌到底是做什么用的呢？断裂的人手难道是战利品？新四军的战士们不解其意，议论纷纷，直到审讯完日本战俘后，才知道真相。
原来，这些小木牌是灵牌，是这些日军兵祖宗们的牌位。日本人也迷信，认为祖宗的牌位可以给后辈提供庇佑，所以日本士兵出征后都会随身带着，希望祖先们能保佑他们平安。至于那些人手，并不是战利品，而是他们战友的残肢。
日军有个传统，只要条件允许，就要将战死者的骨灰带回本土安葬。一般一场大战过后，幸存者都会处理战死队友的遗体，然后将他的骨灰带回家乡，如果战况条件不允许，那就带走他遗体的一部分，然后烧成灰带给他的家人。
在很多老照片中我们可以看到，日本兵常会在胸前挂一个盒子或是坛子，其实那里面装的就是战友的骨灰，同乡的士兵如果能活着回去，就会负责将这骨灰坛交给阵亡者的家属，让他们供奉祭祀。