宋代是花鸟画艺术繁荣发展的鼎盛时期，这一时期的花鸟画作品无论是在数量上，还是在表现题材的范畴上都有了重大突破。宋代绘画中出现了众多以禽鸟为主题创作的优秀作品，生动多姿的鸟儿形象让人印象深刻。
禽鸟在花鸟画中是重要的组成部分，而画禽鸟则离不开写生。画家们对画出形神兼备的花卉禽鸟，产生出了一种神圣而虔诚的感情。易元吉为了观察翎毛的自然生态状况，在其长沙居舍后凿池畜水禽，“每穴窗伺其动静游息之态，以资画笔之妙”。宋徽宗赵佶的宫苑之中更养了许多珍禽异卉，可以让他经常观察和赏玩，因此他的花竹翎毛能“以神运化，与天地同巧；寓物赋形，随意而得，盖白天造”。
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