文/王国栋
1944年6月底至8月上旬，国民革命军第10军在军长方先觉的率领下，以伤亡1.6万余人的代价，顽强抗击日军整整47天，给日军造成了1.9万余人的伤亡，超额完成了蒋介石及战区司令部交给的任务（蒋介石原定第10军守卫衡阳的期限是两个星期）。最后在日军已经攻破衡阳城，弹尽援绝的情况下，为了挽救2000多名伤员的性命，主动向日军联络谈判停战。当然了，因为日军没有同意方先觉的停战要求，所以已经放下武器的方先觉的行为就变成了无条件投降。这个污点成了政敌攻击方先觉的口实，以至于从解放战争开始，一直到方先觉去世，都受到国民党高层的责难和排挤。以至于同情方先觉的同僚都说："子珊（方先觉的字）什么都好，唯欠一死！"
从知道方先觉和日军和谈那一刻开始，蒋介石的心里就不是个滋味。于公来说，方先觉及第10军与日军拼搏47天，超额完成了作战任务，并给予日军极大杀伤，是有大功劳的，对得起国家对得起人民。于私来说，方先觉明明已经向自己发出了与衡阳共存亡的绝命电，并且已经公之于众，现在方先觉不但没有以身殉国，还向日军投降，这不是打国民政府的耳光吗？蒋介石很懊恼方先觉不能像唐朝的张巡一样杀身成仁，成就一段千古佳话。现在造成这样尴尬的局面，抗日英雄走投无路，向日军投降，一是严重打击了抗日将士的士气，二是彰显出国民政府的无能。蒋介石为了给浴血奋战的中国军人一个交代，只得严令军统部门不惜一切代价，救回方先觉等人。
1944年11月19日，在特工人员及伪衡阳保卫司令王伟能等人的帮助下，方先觉等人被营救回重庆，受到了各界人士的热烈欢迎，各大报纸亦争先报道方氏脱险经过。然而这种荣耀光辉下，方先觉头上依然笼罩着一层乌云。在国民党内部，很多人都对方先觉的行为不满，其中以军政部长陈城和湖南省主席薛岳为代表，他们极力排斥方先觉，将其调往远离战场的陕西汉中任青年师师长。故而从方先觉被营救回来直到日本无条件投降，这位抗日悍将都没有再上过战场。
1946年国共战争爆发后，担任整编第88师师长的方先觉部成为徐州（主任薛岳）下辖部队中唯一没有参加战斗的部队。为什么呢？因为薛岳看不起方先觉，将88师留守徐州，坐了冷板凳。方先觉气愤不过，找军长李玉堂（整编24军军长）主动请缨"剿共"。在李玉堂的斡旋下，薛岳终于批准了第88师援救金乡的作战任务。也该方先觉倒霉，遇到了中野名将陈锡联和王近山，不但没有能够完成救援金乡的作战任务，部队还损失一半以上。薛岳正愁找不到整方先觉的借口呢，你自己倒送上门了，一纸命令就将88师师长方先觉和师参谋长周芸繁给撤了职。方先觉不服，向国防部提出了抗辩，指控薛岳指挥失误才造成自己的惨败。但是这种辩白在讲究论资排辈的国民党内部，又有什么作用呢。
1947年7月，被撤职的方先觉到陆军大学将官班报道，继续学习深造。毕业后担任了陆军总司令部第1训练处中将副处长、第1编练司令部（司令官王敬久）副司令长官、第6兵团副司令官等职，负责训练新兵蛋子。
1949年底，第6兵团在福州被人民解放军消灭，方先觉带着家人去了台湾。不久，李玉堂夫妻通共一案爆发，双双被蒋介石下令枪毙。作为李玉堂的亲信及麾下第一猛将，方先觉虽然没有被逮捕，但嫌疑肯定是有的，不得不在国防部高级参谋的任上接受了数年的调查。由于陈诚、薛岳等人的从中作梗，方先觉始终无法升任大军区正职（从1947年开始一直到1968年，方先觉担任了20多年的大军区副职），自然也就无法晋升上将，只得无奈的以陆军中将军衔退役。同情方先觉的老朋友都说："子珊什么都好，唯欠一死。衡阳保卫战要真的战死了，谁敢拿这些小鞋给他穿！"但历史没有如果，任何人都必须面对现实。
1983年3月3日，抗日名将方先觉在台北去世，终年78岁。台湾方面对此不怎么上心，倒是当年被方先觉收拾得惨不忍睹的日本鬼子显得比较庄重，不但组团来台湾参加方先觉将军的追掉会，还在每年的将军忌辰到台湾扫墓。正应了局座张召忠说的那句话了：日本人是个欺软怕硬的民族，你打它打得越狠，它就越发尊敬你！