秦始皇的母亲赵姬本只是吕不韦的小妾，但是在一次宴会上，异人看中了她，便向吕不韦讨要，后赵姬嫁给了异人，异人对赵姬十分宠爱，没过多久便产下一子，这个孩子就是后来的秦始皇嬴政。赵姬的一生可谓是十分传奇的，她本是个卑微的小妾，后来被异人看重，产下嬴政，后来还成为了太后，享尽荣华富贵。
吕不韦是战国时期的大商人，他毒辣的眼睛不仅可以看到各种商机，还能看重拥有无限前途的人。异人是他一生做的最大的投资，也是做的最正确的投资。异人是秦国送到赵国的人质，既然是人质，那么生活的品质也不会好到哪儿去，但是吕不韦却在他身上看到了潜力。于是吕不韦便开始接近异人，给了异人五百金，让他作为在赵国的生活费，平时结交一些朋友。而吕不韦则前往秦国帮异人疏通关系，并说服没有子嗣的华阳夫人认领异人为养子，此后华阳夫人便在太子面前说异人的好话，这位异人后来回国就成为太子打好了基础。
异人对吕不韦对他的帮助十分感谢，时常会到吕府去感谢吕不韦，在一次宴会上，异人看中了吕不韦的小妾，赵姬。趁着酒劲儿，他就向吕不韦开口要赵姬。吕不韦一听十分生气，但是又一想，反正他已经投资了异人还这么久了。也不差这一个女子了，便将赵姬送给了异人。异人得了赵姬之后十分开心，很宠赵姬。
按照《史记》的记载，赵姬嫁给异人的时候就已经怀孕了，吕不韦是为了更长远的计谋，才忍痛割爱将赵姬嫁给了异人。据说赵姬怀了十二个月的孕，但是显然这个说法不成立，怀孕超过十个月，孩子就会被憋死在母亲腹中，所以这个可以解释为司马迁为了抹黑秦始皇而这样说。
在嬴政两岁的时候，秦赵又发生了战争，赵王想要杀死异人，吕不韦连忙将异人送回了秦国，但是赵姬和嬴政只能留在赵国。异人回国之后就被立为世子了，并改名子楚。但是赵姬和嬴政在楚国的境地很惨，几次差点丧命。七年之后赵国为了讨好秦国，将赵姬母子送回了秦国。251年秦昭襄王去世，太子即位，子楚被立为太子，但是新皇刚即位没几天就去世了，子楚即位之后封赵姬为夫人，嬴政为太子，吕不韦为相。三年之后，子楚驾崩，嬴政即位。
当时嬴政只有13岁，即位后尊赵姬为太后，吕不韦为仲父。此时的赵姬还很年轻，耐不住寂寞，便于吕不韦旧情复燃，但是吕不韦年纪大了，力不从心，便让假太监嫪毐代替自己，此后的事情更是丑秽不堪。嫪毐仗着赵姬的宠爱时常犯上作乱，还在外自称是嬴政的“假父”，终于嬴政忍无可忍，将嫪毐杀死，并且将自己的母亲赵姬囚禁在雍城。几年之后才将其接回咸阳，但是母子二人的关系已如坚冰。而吕不韦也因为嫪毐事件被罢免官职，服毒自杀。