大家都知道，在刘邦还是一个市井无赖的时候，只作为一个大家闺秀的吕雉嫁给了他，全都是因为自己父亲的一己之见。虽然事实证明他父亲的选择是正确的，但是吕雉在自己的前半生是非常痛苦的，因为他遭受了自己丈夫的多次背叛。追随丈夫东征西战多年，终于熬成了皇后。
吕后的生平经历诠释了一点，男人成功后，很容易抛弃糟糠之妻，即便皇帝也是如此。历史专家直接毫不客气地说，“戚夫人被做成人彘，完全是活该。”无论专家和吕后，给出的原因都是一致的，“咎由自取”。
但此时的她，才发现刘邦的心早已不在她这了。
刘邦在世时，戚夫人宠冠后宫，年轻漂亮，又擅长跳舞，很快就生下了刘如意， 是刘邦真正喜爱的嫔妃。得宠的戚夫人就开始不满足于现状了。
《史记·吕太后本纪》里记载，“孝惠为人仁弱，高祖以为不类我，常欲废太子，立戚姬子如意，如意类我。戚姬幸，常从上之关东，日夜啼泣，欲立其子代太子。”
子凭母贵，刘如意凭借母亲的宠爱，深得父亲喜欢。戚夫人看在眼里，喜在心里，她开始经常怂恿刘邦改立刘如意为太子，刘邦竟然也被说动了。
《史记·吕太后本纪》记载“及留侯策，太子得毋废”，吕雉在谋臣张良的建议下请求商山四皓来辅佐自己的儿子，刘邦见到这四位德高望重的学者都在刘盈的麾下，于是打消了改立太子的念头。刘盈这才顺利保住太子之位，直至登基为汉惠帝，吕雉顺势成为皇太后。
惠帝年少即位，性情较为软弱，国家大权基本都操控在母亲吕雉手中。吕雉早就对花容月貌的戚夫人怀恨良久，恨不得剥其皮、抽其筋、啖其血。于是吕雉趁惠帝出宫之际，将戚夫人的儿子赵王刘如意杀害，又用残忍的手段将戚夫人迫害致残。
吕雉让下人砍断了戚夫人的手脚，并挖出戚夫人的眼睛，将其禁锢在一个大坛子中。不仅如此，她还将铜水注入戚夫人的耳朵中，用毒药将戚夫人的嗓子毒哑，血腥之至惨不忍睹，一代有倾城之颜的帝姬就这样成为人彘。
据《史记》记载：“居数日，乃召孝惠帝观人彘。帝视而问之，知其戚夫人，乃大哭，因病，岁余不能起。”
性格孱弱的汉惠帝哪经得起这样的刺激？认出眼前的这个“怪物”就是自己熟知的戚夫人时，马上就被吓得一病不起，此后身体也每况愈下了，去世时年仅24岁。
这怕是吕雉最后悔的一件事了，为了泄愤却害死了自己的儿子。刘邦在她心中怕早已不是可依靠之人了，那么她殚精竭虑为的肯定就是儿子汉惠帝，儿子这一离世，对她的打击是毁灭性的，却也无法挽回了。