淮海战役，国军方面称之为徐蚌会战。为了能让徐州地区的国军拥有兵力上的优势，蒋介石急调原隶属华中剿总的黄维第12兵团迅速东进，增援徐蚌作战。当黄维兵团行进到宿县西南双堆集地区时，被我军优势兵力团团包围。
当时，第12兵团副司令胡琏因丧父请假，没有跟随部队作战。还有一种说法，说是因为胡琏没有当上12兵团司令，所以故意赌气不去部队上任。当12兵团在双堆集地区被包围后，胡琏立即带着蒋介石的指示飞赴双堆集，准备协助黄维作战。
然而，战场形势急转直下，我军的攻势越来越猛烈，第12兵团已经到了弹尽粮绝的地步，仅凭区区空投，已于事无补。
就在12兵团岌岌可危之时，胡琏再次坐着他的小飞机飞离双堆集，到南京向蒋介石报告。此时的淮海战场，蒋介石已经无兵可调，只能在精神层面为胡琏鼓劲。他邀请胡琏共进晚餐，同时还故意找来电影《文天祥》进行播放。蒋介石的意思很明显：你胡琏，还有黄维，都要忠于我，要做当代的文天祥。领会完精神的胡琏，只得又坐着他的小飞机，再次飞赴双堆集。
1948年12月12日，我军对第12兵团发起总攻，眼见大势已去，黄维和胡琏两人分乘两辆坦克，朝不同的方向突围。最终黄维未能逃出，被生俘，而胡琏则冲出了包围圈。那么问题来了，都是坐坦克突围，为何身为司令的黄维被俘虏，而副司令胡琏却能逃出生天呢？
先来说说黄维。黄维所乘坐的坦克在开不去不久，就陷在了泥潭里，动弹不得，最终失去交通工具的他，只能坐看自己被俘虏。而胡琏呢？运气好到爆棚，虽然有颗手榴弹在他身边爆炸，但是大难不死，之后他坐着坦克朝着我军进攻的方向突围。当我军大队人马如潮水般涌向双堆集时，居然没有人理睬这辆迎面开来的逆行坦克，甚至还有不少战士很“友好”的为其让路。很显然，战士们将胡琏的坦克当成了自家坦克。
就这样，胡琏得以逃出生天。之后更是官运亨通，先是当了第二编练司令，之后又担任新组建的第12兵团司令，接着又被调到金门，担任金门防卫司令，最后更是当上了陆军副总司令，晋升一级上将。
从表面上看，胡琏得以逃出生天，感觉像是运气成分。但仔细梳理之后，不难发现，胡琏的逃跑路线，更像是经过精心谋划。
有目共睹，胡琏在战场上的表现，相比其他国军将领，要略胜一筹。他有张灵甫的“凶悍”，但无张灵甫的“骄狂”；他比黄百韬要“忠”，“谋略”更比黄百韬要多。甚至有传言，毛主席还给过胡琏这样的评价：“18军胡琏，狡如狐，勇如虎。”综合来看，胡琏是一个有勇有谋之人。
所以现在看来，胡琏能从双堆集逃出来，很可能并非单纯因为运气，有可能是经过策划的。理由有二：
第一，突围方向的选择。黄维选择的路线，应该是我军包围圈的薄弱地带，看似突围机会大，但其实路上有泥潭，坦克无法通行。很可能胡琏事先就已经派人侦查过，所以他才不走这条路线，而是将这个“突围成功率更大”的路线让与黄维，同时还能让黄维牵制我军的注意力。
而胡琏选择的方向，是逆行，直接驾驶坦克朝我军进攻的方向突围。在军事上，往往反其道而行，也许能收获奇效，而胡琏正是看中了这一点，所以才冒险一试，结果还真就成功了。
第二，乘坐的坦克有玄机。胡琏乘坐的坦克并非普通坦克，而是战一团二营营长甘义三的指挥车，这辆车上配有突围路线地图以及相关资料。如果临时决定突围，怎么可能会准备的如此充分呢！再者，黄维虽然是12兵团司令，但是他是空降来的，而胡琏才是这支部队的老人，一级一级升上来的，尤其是下属第18军（整编第11师），更是他的老部队。所以在突围时，胡琏才能利用自己特殊的地位，搞了一辆突围性更大的坦克，而且说不定在这之前，他就与战车营营长设计好了突围路线，不然坦克车里的路线图又从何而来呢！
综上所述，12兵团副司令胡琏，之所以能够逃出生天，一方面是因为运气好，另一方面很可能是因为他事先就经过精心策划！