关于红军当年的长征，一直以来都有一个讨论的话题：在那么艰苦的条件下，红军将士们为什么能始终齐心协力，保持完整？
张学良在晚年时也谈过这个问题，曾对记者说：
“都是带兵的，万里长征，我要领，会领没了，他（士兵）不跟你走，他跑了。他（指主席）能统御，他有这个力量。”
其实，红军之所以能完整地走完长征，很大程度上源于一个红军的制度，就是官兵平等，甚至干部要自己多吃苦，来确保战士们能活下来。
开国中将廖汉生在建国后就回忆说，没有真正经历过长征的人，是不会明白到底有多苦的，其中最苦的就要属党员干部了，
“长征中吃苦最多的是党员，负伤最多的是党员，牺牲最多的也是党员。青年团员也是这样。”
根据长征相关资料记载，仅仅是从瑞金出发至中甸这不长的一段路，红军第6师就有360名党员、256名青年团员牺牲。而这些数字，还不包括后来跋山涉水翻雪山过草地时饿死、冻死、陷落沼泽而牺牲的人。
廖汉生说，在红军第6师，不算普通的党员和基层干部，仅是团级以上的干部，负伤、牺牲的人数就在10人以上。
红军刚开始过草地时，有不少野菜，为了节省不多的粮食，上级就决定找些认识野菜的人来指导大家，多挖野菜吃。上级还专门编写了小册子下发，再加上红军战士都是老百姓出身，多多少少也认识一些野菜，倒也能勉强填饱肚子。
但是，野菜也是越挖越少，有时候遇到大家都不认识的野菜，师长和政委就会带头先尝尝，等过个半天时间，发现吃不伤人，才会向全师推广。
试想，如果是国民党的军队，军官会这么做吗？
到了后来，连野菜也挖不到了，红军战士就开始挖草根、煮皮带，连冬衣里的棉絮都被掏空了。
当时，红6师师部的几个警卫员，不知道忍受了多长时间的饥饿，用了多少方法，才保存下来一小块牛皮。有一天，大家就把这块牛皮拿了出来，用火烤得焦黄焦黄，香喷喷的，拿去给师政委廖汉生，说：“政委，我们烤了一小块牛皮，趁还软和，您快吃了吧！”
谁知廖汉生一听就火了，说：“谁不饿？难道只有我饿，你们不饿吗？哪有就该我吃的道理？”
警卫员见廖汉生不吃，不甘心地说：“您是首长嘛！再说您都好几天没吃东西了，身体吃不消啊！”
听到这话，廖汉生又狠狠地批评了他们一顿，说：“什么首长不首长的！我是政委，就是为大家服务的，如果什么东西都是我先吃，那我还配当这个政委吗？”
最后，几个警卫员只好把这块牛皮分着吃了，从此再也不敢给廖汉生留东西了。
这就是红军长征之所以能成功的秘诀！
试想，如果真的让张学良来领导部队长征，可能都不用敌军来围剿，战士们自己吃不了苦，再加上军官贪污腐化，不管战士们死活，早就分崩离析了。