在中国古代男尊女卑的时代，男子只要有钱有势，能够养活一堆女子的话，便可以坐拥妻妾成群。《儒林外史》第三回：“到两三个月， 范进家奴仆、丫环都有。”
一般而言，一个男子只会有一个妻子，她的身份地位是最高的，而后便是家中的妾室，虽然她们的地位不如妻子，但是也是被迎娶入门之人，在家中有一定的社会地位。
但是在一些大户人家还有一种女性的存在，她们不是小妾但是却做小妾该做的事情，而且她们也没有什么名分她们就是：通房丫头
古代富有之家为何都要养通房丫环
在中国古代，当时的封建王朝，正是因为有儒家的礼教思想下，导致女性的地位非常低下，而且还是当时整个社会的大潮流。
在过去人的观念中，女人并没有什么用处，她们只不过是作为生孩子的工具而存在的。
封建社会，上层阶级嫁女，有物质的嫁妆，也有人口的嫁妆，人口就包括或多或少的奴仆，而丫环是这些人里比较重要的部分。而且这个陪嫁的丫环有非常大的概率会成为姑爷的通房丫头。
古代作为通房丫头进入大户人家，最惨的是通房丫环，值得一提的是这种的一般都是女主人的陪嫁品，他们虽然惨，但是地位还算高。
通房丫环主要职责是什么？
那何为通房丫环呢？显然就是帮助老爷和少爷解决一些生理需求的丫环了，她们的住所一般都距离老爷比较近，甚至夜晚的时候，就直接在老爷的房间中打地铺。
而不像其她做杂活的丫环们，至少还有一张床板，但是在白天的时候，通常丫环也是需要和其她丫环一样，伺候着主子们的衣食住行的，每天有干不完的活，夜晚的时候还不能够休息。
但凡老爷的任何一方妻妾，因为身体不适，而老爷又有生理需求的话，这时候就只能通房丫环来服侍姥爷了！
古代的人分三六九等，有的人出身就非常高贵，有的人天生就是丫环奴才命，所以说有钱人是不把丫环奴才的命当回事的，在古代丫环真的是命如草芥的存在，全靠主人的怜悯才能有一线生机。
通房丫环和普通丫环有何区别？除了陪老爷还干其他吗？
若是只论府中职位的话，她们只是比妾的职位高一点，但这只是明面上的职位，实际她们只是在女主人身体不合适时去供老爷享乐，可是有个好处就是，万一被老爷看上了，可以转正为妾，也算是改变命运。
主子行房都不避通房丫环，大家司空见惯的样子。通房丫头除了陪老爷就算了， 还被用来做另一件事，那就是在主子做事的时候，主人根本不考虑下人的感受，作为奴才，你只有一个选择，就是无条件地接受，然后慢慢成为习惯。这种身体和心理上的双重煎熬实在让人难以接受。
参考资料：《儒林外史》
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