二战以前，日军有17个常设师团，以及数个战车、陆军航空兵等特种师团，其装备和作战能力，即便在全球都是比较先进的，二战初期各交战国军队大都装备5发栓动步枪，日军轻机枪和掷弹筒则落实到分队，相当于其他军队的班。
此外，步兵大队有36挺重机炮6门70毫米九二步兵炮的火力掩护，特别是81具50毫米89式掷弹筒，也就是轻型迫击炮的大量使用，日军的战斗力非常强悍。
至于日军的师团长，前期编制为四单位制，即师团下辖二个旅团；旅团下辖两个步兵联队，师团编制内成员有28000余人，其师团最高指挥官为师团长，还是非常牛逼的，一般基准军衔为中将。
抗战全面爆发，经历了数次大会战以后，日军急剧扩大了所侵战占区域，兵力就捉肘见襟了；特别是太平洋战争爆发，残酷的夺岛战役中，日军的常设师团几乎消耗怠尽，于是，就扩充了许多师团。
由于兵源质量下降，甚至湾湾、南韩都有许多人穿上日军的制服参与了二战，日军将师团重新编组，分成了甲乙丙丁四种不同类型的师团。其中，丁种师团是由混成旅团扩编，只辖3个步兵联队，兵力仅为1.1万人，师团长的军衔大都为少将。
因此，仅从日军师团的兵力配置来看，战前和抗战初期的常设师团的师团长，军衔为中将，麾下约有28000余人，相当其他交战国军队的中将军长。
而后期兵力紧张由混成旅团扩编的丁种师团长，由于兵力少只有1万余人，师团长军衔大都为少将，因此，相当于其他交战国军队的少将师长。
综上，日军的师团长，由于兵力配置的不同，军衔的不同，相当于其他国家军队的中将军长和少将师长。2.4万余人的乙种师团中将师团长，也可视作其他交战国军队的中将军长。
1.5万余人的丙种师团，就比较特别了，由于师团长军衔既有中将又有少将，仅从兵力配置来看，相当于其他交战国军队中将军长和少将师长，两者都靠得上以及相类似。