说起开国中将李作鹏，想必不少人都听说过，他曾在革命年代立下过赫赫战功，但最终却因为走错了路，以致于锒铛入狱。今天，我们就来回顾一下这位颇具传奇色彩的将军。
李作鹏出生于江西吉安，16岁就参加了红军，他从最基层的传令兵做起，因为作战英勇，有一定的文化水平，后来晋升很快，历任班长、第2局参谋、第2科科长。1934年，李作鹏参加了两万五千里长征，途中积极破获敌人电报，他晚年还回忆道“长征行军非常艰苦，敌人几十万大军围追堵截，幸好我破译了敌人的密码，可以随时得知敌人的行军动向。”
抗战时期，李作鹏担任过八路军115师侦查科科长、作战科科长。不久之后，115师“大分家”，一部分前往五台山建立晋察冀根据地，一部分东进山东。李作鹏作为军事干部，被调任山东纵队参谋处处长。在战斗中，因为日军动用了毒气弹，李作鹏眼前一片模糊，泪流不止。后来经过治疗，右眼仍然失明，这也是他经常戴墨镜的主要原因。
抗战胜利后，李作鹏辗转来到东北，历任纵队副司令员兼参谋长、副军长、军长和兵团参谋长等职务，参加过辽沈战役、湘赣战役、衡宝战役和海南岛战役。1955年授衔，他这位准兵团级将领，被授予了开国中将军衔。
只可惜老将军晚年走错了路，在1981年被判刑17年。但话又说回来了，他毕竟曾为革命立过功，况且现在年事已高，不久老将军就获准保外就医，随后安置定居在太原。组织上为了避免不必要的麻烦，建议老将军换一个名字。他一开始不同意，后来几经劝说，最终改为“李明”，意为“明人不做暗事，坦坦荡荡”，从此过起了普通人的日子。
至于待遇方面，上边对他很是关照，发放了足够的生活费，老将军自己也很满意。晚年的老将军闲暇之余喜欢书法，没事会看看人物和军事类的书籍，自己也写过一些回忆录。此时老将军俨然似一位作家，日子过得充实而惬意。2009年1月3日，老将军因病去世，终年95岁。