时隔一年多再战辽宁队，易建联一样备受冲击。2022年的第一天，CBA“新年大战”，广东队以95-115惨败辽宁队，易建联出战20分钟，6投0中靠着罚球只拿到3分5个篮板。面对辽宁队的强悍进攻，易建联依然拼尽全力，只是结果并不如他所愿。
比赛第二节还剩3分03秒，辽宁队抢断反击，易建联镇守篮下以一防二。韩德君正面突破吸引易建联提上后击地传球，张镇麟空切接球篮下强起，易建联迅速补防封盖。虽然阻止了张镇麟的隔扣，但易建联也赔上了一次犯规。那一刻，易建联很是无奈，换受伤前，以“大哥”的弹跳和能力，他有机会封下张镇麟的这一球，但现在，易建联刚从跟腱断裂重伤恢复过来，年轻的张镇麟又极具冲击力，易建联尽管已经拼上了全力，可依然只有犯规才能破坏对手的进攻。
易建联自己也有些无奈。这次犯规后，易建联被杜锋换下。走下赛场回到替补席的那一刻，易建联摇头苦笑。
这一球，也是易建联这场比赛在防守端的缩影。作为广东队的内线支柱，易建联在场时几乎以一己之力保护球队篮筐。替补中锋苏伟和张昊都受到伤病困扰，曾繁日和年轻的张明池能力有限，加上广东队没有大外援，这让广东队保护篮下的重任几乎全部落在了易建联一个人的肩上。
自2019-20赛季总决赛生死战因跟腱断裂倒下后，这是易建联第一次在场上面对辽宁队，他还和过去一样奋不顾身。低位强顶韩德君，奋力保护后场篮板，一次次阻挡莫兰德、付豪和吴昌泽的内线冲击，错位防守郭艾伦和赵继伟等辽宁后场突破攻筐……易建联在防守端几乎做到了他能做的一切。他多次凭借一己之力防下韩德君的低位进攻，甚至让大韩的一次投篮不沾篮筐；他多次为广东筑起禁飞区，也多次第一时间抢下后场篮板为广东发动快攻。对于一位出生于1987年且重伤过的老将，你没法要求他在场上再做更多的事情，而且，易建联在场与否，广东队保护篮筐效果对比的明显一目了然，这也足以说明易建联的防守有多出色。
但只靠易建联一个人，广东队显然挡不住辽宁队如潮水一般的进攻。单单是篮下进攻，辽宁队就给广东队制造了巨大的压力。全场，辽宁队在篮下出手46次。作为对比，广东队篮下进攻只有26次。同时，广东队还有不少篮下进攻是在双方分差越拉越大、辽宁队防守松懈时所得。当双方前三节厮杀时，广东队的篮下进攻侵略性明显不足，而在防守端，易建联却只能一次次在篮下奋力保护广东队的篮筐。
本赛季，广东队的篮下防守实际上是很不错的，和辽宁队的赛前，他们在限制对手篮下占比上排名联盟第2，只让对手的篮下进攻占据整体进攻的35.4%。但这一场，辽宁的篮下进攻占据了整体进攻的51.1%，易建联再努力、篮下防守再出色，也是寡不敌众。整场比赛，也几乎没人能为易建联在内线分担压力，更别说是遮风挡雨。
另外需要提及的是，广东队的篮板也输给了辽宁队。全场，广东队总篮板以37-43败北，前场篮板是12-15。而在上赛季，双方在常规赛和总决赛一共五次交锋，广东每一场篮板都压制辽宁。现在，广东轮换不足，内线轮换更是人手短缺。
如此情况下，广东队也面临着一个选择，那就是是否要引进大外援？目前，广东队只有威姆斯一名外援，或许是年龄（86年生人）影响，或许是长时间隔离后还需要时间来找状态，总之，威姆斯目前展现出来的竞争力和稳定性大不如前。这一场，威姆斯得到12分7篮板8助攻，虽然表现全面，但进攻端火力明显不够。广东队的另外一名外援马尚-布鲁克斯恢复顺利，但上赛季同样跟腱断裂的他，据悉最快也要到2月份左右才能达到比赛状态。重伤之后，复出后的马尚状态如何？谁也无法保障，而广东队显然也很难让他迅速恢复到受伤前的水准。
为此，无论是替代不确定何时复出的马尚，还是使用三外援组合，广东队可能真的需要考虑引进一名大外援，来为易建联分担压力。值得注意的是，易建联自常规赛第二阶段开始后出场时间已经远超第一阶段。第一阶段，广东队为了保护刚复出的易建联，除了限制他的出场时间还进行了频繁的轮休。但第二阶段，由于绝大部分球队都拥有外援，广东队为了缓解内线压力和现役国手的疲劳，只能增加易建联的出场时间。最近四场比赛，易建联场均出战25.3分钟，明显超过了第一阶段的场均16.2分钟。
广东队一味增加易建联的出场时间显然不是最佳选择，这将极大地消耗“大哥”的体能。易建联上一场大胜吉林轰下25分16篮板、12投9中，这一场打辽宁却只有3分5篮板，6投0中，和体能的巨大消耗不无关系。所以，广东队如果能找到和易建联一起搭档的大外援当然好，而如果新的大外援能在易建联下场后担起广东队的内线重任则更好。
惨败辽宁后，广东的战绩只有12胜5负，继续暂时排名联盟第7。第二阶段乃至第三阶段，他们还会遭遇更多的挑战，面对更多对手的冲击。如果想及时止损、全力卫冕，引进大外援或许已是卫冕冠军的必要选择。