30 日午夜，我军团到达水车宿营，3 军团6 师已奉命赶往湘江，而与我军团不期而遇的是担负全军后卫的5 军团第34 师，于是，我军团无形之中也成为全军的后卫之一。对于我们这支新部队来说，是一副过分沉重的担子。拂晓，银霜遍地，秋风萧瑟。我们迎着晨曦，尾随红9 军团从左翼往湘江岸边前进。
5 军团34 师留在水车掩护。当我红8 军团在奋力前进时，听到右翼剧烈的枪声，空中飞弹如雨，知道右翼的主力兵团正在突破敌人的封锁线。接着，从水车方向又传来了枪声，知道34 师抗击追敌的掩护战斗也开始了。我军团跟在红9 军团后面旅次行军，相隔只有一个小时路程，起初听到前面有一些零碎枪声，不知究竟。
罗荣桓主任对我说：“你对广西情况较熟悉，到前面去了解情况。”
我接受任务后，便骑着马随尖兵排走在前面。走着，走着，突然，只听“砰！啪！”几声枪声，继而“哒！哒！哒！”响成一片，步枪和机枪从前方百米山腰丛林中打来，在我后边的尖兵排梁排长负伤了。我的马鞍也中了一弹。我立即跳下马，协助指挥队伍就地散开，攻击前进。过一会，前卫团长很快赶了上来，侦察敌情，指挥部队占领阵地。这时我也搞清了情况。
原来，红9 军团走过一个多钟头后，一支广西敌军从灌阳方向插过来，开始听到的零碎枪声，就是他们打9 军团掉队的同志。我们必须击退前面之敌，扫清障碍，才能继续前进，不然，后头的追敌，将34 师压下来，我们就前后受敌了。于是，军团首长下令强攻。但敌人已先占领了主要阵地，其后援部队又纷纷赶到，人数有多少，不很清楚，看来，我们难于短时间内消灭敌人。那时，9 军团已走远了，右翼枪声亦已稀疏，而且越打越远，估计冲破敌人的封锁线了吧，若我们不尽快扫清道路，其处境是很危险的。
下午3 时，敌机飞来了，低飞离地面只有300 来米，俯冲时用机枪往下扫射。我军除战斗部队外，行李、伙食担子、马匹、担架等分散在山上，到处寻隐蔽的位置。敌机更逞威风，其机关枪不断往下扫射。此时，后面34 师的枪声大作，这是我们最后一次听到这个师的声音。
我军团且战且走，有时敌我几乎搅在一起，敌人的追兵曾离军团指挥机关几十米。罗荣桓主任常和机关人员一样，掏出手枪直接参加战斗。暮色降临了。看情况，我军团已不能从正面通过，但如何追赶主力呢？从前方渐远的枪声和飞机在较远上空盘旋的情况判断，主力与我军团相隔已有好几十里，我们必须迅速从侧方去会合，不然，天黑了更难于行动。于是，军团决定把机关的行李、伙食担子、马匹等集中起来先出发，战斗部队与敌人对峙一阵后撤回，急忙沿着先出发的后勤部队方向前进。在朦胧月色中，精疲力尽的战士们跌跌撞撞地走着。边走边打盹，肚子饿了，只能靠身上带的一点干粮充饥。远处不断传来枪声，部队不敢停下休息。战士们越走越心急，步伐却越走越慢。队伍越走越稀，掉队的越来越多。就是那些鼓动别人前进的宣传员，自己也走不动了。
我随战斗部队徒步行军，也已经疲劳至极，两脚又开始肿起来。我只得拄着棍子，咬着牙赶路，再累也不敢停歇一步，生怕跟不上队伍，且一休息，就难再站起来。就在这样极度紧张，极度疲劳的情况下，我们走了50 多公里路。
至拂晓时，来到一条马路边的平坝子，四面火光，好似有许多部队在宿营。我们分析，可能是先出发的后勤部队，但未见哨兵，又觉得奇怪。再走，听见一匹马在路旁向我嘶鸣了几声。我转眼一看，啊！原来是少奇同志送给我的那匹老黄马，正向我招呼呢！少奇同志曾说它记性好，看来确是不差。我高兴极了，赶忙走过去，又看见饲养员老张正在路旁睡觉，我立即叫他起来，询问有关情况：“你们先出发的同志都在这里吗？”“不，伙食担子休息一会又走了！”他睡眼惺忪地回答。“你呢？”“我在这里等你！还有军团首长的饲养员也一起在这里等你们！”“附近有什么部队？为什么四周有这么多火光？”“没有，都是掉队的！”“喂过马吗？”“已吃过草料，也饮过水了！”“赶快走吧！”
我督促周围掉队的同志上路后，便立即骑上马往前奔去。停留在这里是很危险的，敌人会很快追来的。老黄马很有精神，“嘚、嘚、嘚”地在大路上有节奏地走着。早已疲劳万分的我，坐在马上，摇摇晃晃，感到很舒适，边打盹边想，真要感谢少奇同志给我这匹马，如果没有它，我脚肿走不动，可能要掉队；如果不是饲养员老张忠诚待我，哪能把马放在路边等我；如果不是这样一匹记性好的马，又可能失之交臂，过而不知，那也就很可能脱离不了危险的处境！
大约又走了10 多公里路，来到离湘江边20 公里的一个小镇，天已放亮了。狗吠鸡鸣，似催着熟睡的人们早起，可我们连续走了100 多公里路尚没有合过眼呢！小镇的街道平直，也较干净，有些同志都想躺下睡一觉再走，但此镇不是久留之地。据了解，主力已渡过了湘江，我们必须迅速赶到凤凰嘴渡口渡河。一出街口，在初升的微红的太阳映照下，看到马路旁边满地的书籍文件，一片狼藉，里面有《列宁主义概论》、《马克思主义政治经济学》、《土地问题》、《中国革命基本问题》、《步兵操典》，还有许多地图、书夹、外文书籍等。有的书原封未动，有的扯烂了，有的一页一页地散落满地，溅满了泥浆，这是红军的运输人员从瑞金艰难搬运来的图书馆的书籍，也是我们的思想武器及战斗中所必需的材料，现在不得不扔掉，烧了，真是可惜呀！我自己从中央苏区带来的两捆书籍、文件仍挂马背上，还是不舍得丢掉。
马路上行军，本来是好走的，但是，战士们太疲劳，太饥饿了，且走惯山路的人走平路反而吃力，觉得20 公里路太远了，膝盖疼痛难忍，每前进一步，都要使出全身的气力。有的战士走着走着，一头倒在路旁便呼呼睡着了，我们叫醒这一个，那一个又躺下了。各连队的政工人员，沿途利用可能利用的时间，向战士们进行宣传、解释、鼓动，说明我们的处境，抢渡湘江的重要性和我们担负的任务，指出我们仍处在敌人重围之中，必须尽快赶到渡河点，抢渡湘江，否则就会被敌人截断去路。
据了解，原担任殿后的34 师已另走别路，不在我们后面，殿后的便是我们8 军团我们忍着饥饿和疲劳，走到离凤凰嘴渡口约几公里的广西境内时，头上出现了敌机，沿着公路向我们队伍投弹、扫射。而公路两旁没有隐蔽地，也没有时间允许我们停下隐蔽，为了抢时间，我们只能冒着敌机的扫射和轰炸前进，再没有比在这种险境下行军更困难、更危险的了。大家都抱着最大牺牲的决心，生死存亡，全不顾及。沿途有不少同志牺牲在敌机的轰炸、扫射之下，敌机只能夺去我们一些人的生命，但并不能最后解决战斗。在公路两旁附近，还有其他零星部队不断向凤凰嘴渡口急进，这表明渡江尚未完毕。担任掩护的我红8军团至此再不能前进了，遂急急忙忙地布置了警戒，准备迎击追来的敌人，以掩护尚未渡过江的部队。布置好警戒后便安排煮饭吃。不知伙食担子到哪里去了，各单位只好派人煮。没有菜，没有盐，也没有碗，大家用帽子装来吃。饭还没吃完，敌人就从旁边插过来了。我们把帽子里未吃完的饭包起来，立即拿起武器，登山抵抗。
这时，前面的部队均已渡过湘江，我们的掩护任务已经完成，便边打边撤，向渡口前进。12 月1 日中午，我们军团终于赶到湘江边的凤凰嘴渡口。大家看到了波光粼粼的江水，心里稍松了口气，因我们到底抢在敌人的前头赶到湘江。凤凰嘴渡口是湘江的上游，江面有百多米宽，江水不深，可冰冷砭骨。我们刚到江边渡口，后面传来追敌的枪声。敌机又在渡口上空轮番轰炸、扫射，江面激起了一股股水柱，渡口临时搭起的浮桥已被炸断。我们便立即冒着弹雨冲进江里，徒涉渡河。我和军团机关及23 师部分同志走在前头，到了河心处，水淹没到腋下，大家举着枪和行李，奋力向对岸移动，个子矮小的仅在江面露出个头来，有的女同志趟不过去，便抓住骡马的尾巴渡过去。在抢渡中，不少同志中弹倒在江里，被湍急的江水卷走 刚到对岸边，敌机又俯冲过来，我们在沙滩的洼地卧倒，待敌机投弹、扫射过后，疾步冲进岸边的一片茂盛的树林里。我从中央苏区带来的书籍、文件，在这次渡江时全部丢失了。江东岸的枪声越来越激烈，我们在树林里继续向前奔跑。此时，敌人已追到江边，我军团未过江的部队与敌人进行几次激烈拼杀，损失很大，建制也被打乱，大部同志过不了江。
入夜，我们在山凹树林处停下露营。看着周围的同志，许多熟悉的面孔不见了，我心里感到非常沉重，虽然疲惫不堪，但总是睡不着，眼前浮现着那些倒在江里，曾同甘共苦过的战友。第二天早上整理队伍，我军团的21 师几乎全部损失，23 师也严重减员，全军团剩下不足两千人。整个红军部队在这次战役中伤亡也十分惨重，元气大伤，还有相当多的同志身体不支掉队了。 34 师为掩护我军渡湘江，而被敌截断，垮掉了。此时红军和中央机关人员已从8 万多人锐减至3 万多人。湘江战役是长征途中战斗最激烈、最残酷、损失最为惨重的一次战役。但是，我英勇的红军指战员，在敌我力量悬殊的情况下，以压倒一切敌人的英雄气概，浴血奋战，血染湘江，苦战一个星期，终于胜利渡过了湘江，突破了敌人的第四道封锁线。我军渡过湘江之后，进入西延山区，前进在连绵起伏的崇山峻岭之中。真是往后看血迹斑斑，往前看是云山茫茫。