在1938年的3月份开始的一直持续到4月份的台儿庄战役，是抗战开始以后我军首次取得胜利的重大战役，这次胜利的意义非常的大，让我军的士气大增，同时也打击了日本人的嚣张，让当时的百姓对最后的胜利有了信心，知道即使是日军也是可以战胜的。正是因为这场战争这么的重要，指挥了这场战役并且最后取得了胜利的李宗仁也因此成名，不过我们这次要说的不是他，而是在这次战役里面比较有争议的一个人物——汤恩伯，此人是当时国军20军团的军团长，管辖的军队有着将近八万人，并且整个部队都是精锐之师，战斗力很是强大，而他同样也被派遣加入了这次战役里面，但他又为何会消极避战呢？
关于这个人，一直以来大家对他争议的点就是他在战前一直都是一种消极、躲避战争的态度。最开始大家会注意到这个问题，是因为李宗仁在自己的回忆录里面提到了这件事情，他说当时已经严厉要求汤恩伯赶紧南下并且和自己一起夹击敌军，但是他多次发出命令以后，汤恩伯仍然没有执行命令，还是在姑婆山一带徘徊。因为李宗仁在这场战役里面的突出表现，大家对于他的说法很是相信，但是后来汤恩伯否认了自己消极的这个说法，只是当时用来应对日军的一种策略罢了，因此后来出现了不少支持他的人，直到现在也没有什么说法能让两方完全信服。
认为汤恩伯做错了的人认为，主要是因为汤恩伯避战不出，即使是危急时刻也不出兵，才导致了后来藤县被敌军占领，守护当地的军官殉国，当时藤县的情况已经很危急了，李宗仁多位将领多次请求汤恩伯出兵支援，但是都被拒绝了。汤恩伯当时拒绝服从上方的命令，放弃了滕县，准备从南方攻击敌人，这才最后导致了滕县的被攻陷。而且另一方面，李宗仁在台儿庄陷入了激战的时候，曾经多次严厉要求汤恩伯前来支援自己，从南方攻下，和自己合力一起夹击敌军，但是汤恩伯始终在找各种理由推脱，没有派兵。
但是支持汤恩伯的人认为之所以他会没有支援滕县，只要是因为在北上的时候他遇到了大批的日军，两方直接正面对上，汤恩伯由于病例少于对方而被击退，这才没能腾出军队前往支援。而且后来日军主要的兵力也是因为这时候被他给牵制住了，才没能参加后来的战斗，大大地减少当时的压力，同时也为最后战争的胜利做出了贡献。
但其实这个支持的说法是不正确的，后来第五十二军的一位参谋长在写自己的回忆录时说出了当时真正的情况，第五十二军当时的确和日军法还是能了战斗，但是人数并不像汤恩伯所说的那么多，他们当时也没有因为敌军数量过多而无法前进，当时他们面对的敌人没有很多，汤恩伯很快就结束了战斗，战斗结束以后，52军的军长曾经向他请求配合，一起抵抗日军的主力，但是遭到了拒绝。这时候的日军主要兵力已经被吸引到了台儿庄的正面，这时候的汤恩伯只要和大部队会合，对于当时的我方局面是非常有利的，但是他并没有选择这么做，而是选择找个地方隐藏起来，趁机避战。
在十九世纪八十年代的时候，五十二军的参谋长姚国俊在自己的回忆录里面详细地写下了这段汤恩伯避战的过程，让大家知道了这段历史，同时也结束了相关的争议。