在中国古代，所有大一统的王朝中，只有唐朝，元朝和清朝没有大规模修筑过长城。若说是修筑长城最勤快的，要数明朝。
万里长城，虽然起源于秦朝，但现在保存最完整，最壮观的，还要数明朝的长城。整个明朝，都对长城情有独钟，历代皇帝都在修筑长城，明朝的长城，最长的时候，超过一万六千里，但保存下来的，并没有这么多。
长城一线，成了明朝边关重镇。明朝朝廷，又在长城的基础上，增设了九边，其中，宣大两镇，防御蒙古；蓟辽两镇，防御女真；在明朝后期，又花费了重金，在辽西走廊打造出一条相当坚固的防线，南起山海关，北至锦州，中间大小堡垒四百余座，号称关锦防线。
就连大思想家王阳明都承认，明朝的命门在宣大、蓟辽两处，两处若失守，天下就危险了。
由此可见，上到朝廷，下到民间，都对北方这条防线情有独钟，甚至把这些防线，当作明朝根本。
到了清朝，这些防线大部分都废弃了，很多人解释道，这是由于清朝统一了东北和蒙古，所以这条防线就没有什么用了。
实际上，清朝到了乾隆二十五年的时候，才达到全盛的版图，而在这之前，清朝和蒙古开始了长达百年的争斗。
但我们也发现另外一个问题，同样是应对北方蒙古的进攻，为什么清朝却不太重视北部防线的修筑呢？
准噶尔汗国于清王朝的百年战争
如果了解这段历史，就不难发现一个问题，和清朝争斗的蒙古，和与明朝争斗的蒙古并不相同，清朝在没有入关之时，就开始拉拢蒙古，并且进攻朝鲜，这样的策略在明朝也曾经用过，也就是说，在这一段时间里，朝鲜和蒙古成为明朝和清朝争夺的焦点。
但由于很多原因（这些原因很复杂，既有崇祯个人的原因，也有明朝朝臣的原因，更有财政的压力）。明朝最终放弃了蒙古和朝鲜，始得清朝没有了后顾之忧。
清朝对蒙古贵族的拉拢是相当慷慨的，清朝对朝鲜，是宗主国对待附庸国，而对待蒙古，则更像是平等的盟国，清朝在满洲八旗的基础上，设置了蒙古八旗，让蒙古各部落的贵族，享受着几乎和满洲贵胄相同的待遇。
这些政策，慢慢瓦解了蒙古各部落，在清朝入关之时，东部蒙古已经完全臣服于清朝的统治，并且协助清朝入侵明朝的土地。
但随着清朝实力的越来越强，蒙古贵族也开始了自己的扩张之路，在蒙古高原，以及现在的内蒙古地区，简单而言就是明长城北方的广阔土地，有了三种声音：
一种是想要恢复成吉思汗的荣光，建立另一个蒙古帝国；
一种是服从清政府的统治，享受清政府给与的优待；
还有一种，叫做墙头草。
清朝在灭了南明，获得了明朝的大部分领土之后，准噶尔汗国也成立了，这个汗国统治的区域，并不是整个蒙古，而是蒙古西部，新疆，西藏，青海等广阔土地，在蒙古高原的中东部，依旧是清朝的统治范围内。
也因为这样的地理区域的不同，清朝和准噶尔汗国的战斗地点，并不在北方，而是在西方，在陕西，宁夏，山西一带。
因为征战的区域不同，所以，清朝对原来明长城并不太在意，反而如果费力气修筑明长城，肯定会引起东部蒙古贵族的警惕，如果这些蒙古贵族成了准噶尔的附庸，清朝将面临西部北部同时开战的困境，这是清朝不愿意看到的。
准噶尔汗国在建立之后，一直想要和清朝分庭抗礼，因此，准噶尔汗国和清朝都把争夺的重点放在了东部蒙古贵族，这一点，在电视剧康熙帝国中，表现得极为清晰。
双方都在通过拉拢以及武力，扩大自己的影响力，双方在蒙古国的势力范围此消彼长，很多场战斗，都是在长城以北展开的。
清朝和准噶尔汗国的交锋，在康熙中期开始有了分晓，康熙帝凭借强大的实力以及高明的外交手段，先后拉拢了位于西藏青海一带的和硕特汗国，让他们慢慢脱离准噶尔汗国的控制。
接着，通过和亲，瓦解准噶尔汗国的可汗噶尔丹的警惕，接着，连续五次攻打准噶尔汗国，虽然也吃过几次大败仗，但整体而言，清朝占据上风，噶尔丹死后，准噶尔汗国实力大为削弱，只剩下新疆中西部一带。
但康熙皇帝的五次征讨准噶尔，只是将战线从宁夏陕西一带，向西推进到新疆东部，整个蒙古完全处于清政府的控制之下，准噶尔也曾经想要反击，他们避免和清军主力交锋，而是出兵侵略西藏，清军发起反击，第一次输了，第二次赢了。
在雍正时期和乾隆时期，准噶尔汗国多次死灰复燃，甚至一度扩张到整个新疆，并且将战火燃烧到了宁夏陕西一带，雍正皇帝任用名将岳钟祺，担任川陕总督，对准噶尔发起反击，最终遏制了准噶尔的攻势。
直到乾隆年间，清朝趁准噶尔内乱，这才把准噶尔汗国灭了，结束了清朝和准噶尔汗国近百年的征战。
由此可见，清朝和准噶尔的百年战争，战争的重点在西部，大部分都是在长城以外，明代的长城根本没有什么用处。准噶尔汗国灭亡之后，清朝便没了对手，在这期间，清朝也修筑了一些长城，但这些长城，只是为了防止中原的汉人迁徙到东北，破坏清朝的根基。因为清政府的短见，让东北上百年没有得到有效的开发，最后，反而便宜了俄国人。