本周一，微软斥资 262 亿美元拿下了 LinkedIn。余温未消，微软又宣布了本周的第二次并购：以未公开的交易金额收购了一家硅谷创业公司 Wand Labs，该公司自称有着「推倒应用间的隔墙，将你的服务整合到聊天之中，用更少的点击就能做更多的事」的使命。目前还不清楚微软已经付了Wand Labs 多少钱，但是媒体将其描述为不设上限（the sky's the limit），很可能又是一个大手笔。
微软 10 亿美元级别的大手笔收购非常多，以上是 8 个微软花了超过 10 亿美元收购的项目
微软：打包软件供应商在人工智能时代的转型
微软 CEO Satya Nadella 曾说，他从比尔盖茨身上学到了一样东西。
盖茨告诉他，事情总是在向前发展的，当新时代来临之时，你必须确定已经搭建起正确的平台。因为，平台将为你做好准备。将你推向新的高度。
在错失移动设备的巨大红利后，微软也在考虑自身的转型，搭建新的平台。这个新的平台包括大数据、Bot、连接一系列应用与服务的组织（tissue）以及其他想法和技术。
在大力推进以 Azure 为核心的云计算业务并尝到甜头后（微软的云计算营收已经支撑起了整个公司四分之一的营收），微软也想豪赌一把 Bots。
微软 CEO Satya Nadella 在 2016 微软开发者大会上
「手机的应用程序当然很适合查看某项服务，但在搜集、重组、优化并以自然的交互方式与用户互动方面，Bot 的作用更重要。通过一个基于某个聊天应用中的财务 Bot，你可能只需要一句话就能返回自己想要的结果。是不是很酷炫？」
微软展示过 Bot 的多种应用场景，比如你可以使用文本与 Bot 对话，如 Tay；而更丰富应用则是则寄托于开发者们，比如当你使用 Skype 时，会有 Bot 「主动」为你规划旅行路线或预定房间，抑或是盲人或视觉障碍者使用手机摄像头调取 Bot 出来，从而帮助这些人「看见」别人的表情或图书的内容。
如今，会话已经成为了整个行业的大势所趋，巨头和创业公司都在开发只需点击或交谈就能控制的 Bot、代理、助手和其它工具。就连自负的苹果也不得不承认，用户正在寻求替代方案，不想在眼花缭乱的手机应用程序之间频繁切换。
负责 Bing、Skype 、 Office 等应用和服务的陆奇曾说，对话 Bot 的力量「有些已被微信发明出来，但现在 Facebook 看到这一点，很多公司都在打造类似的体验。」「我认为，微软会扮演一个领导者的角色。」
在实现公司漫长愿景的征途上，除了加强自身研究实力之外，通过收购符合自己战略意义的创业公司也是必须不可少的。
Wand，这一家名不见经传的创业公司所做的事情——将分散的应用程序和服务，通过一个对话层集成起来，正好代表了微软漫长愿景的一部分，而且是很重要的一部分。在这个意义上，这笔买卖重要性不亚于对 LinkedIn 的巨额收购。
微软信息平台（Information Platform）的 David Ku 表示：「Wand Labs 的技术和人才，将加强我们在对话智能时代的位置」。对话智能（conversational intelligence）是指利用自然语言处理等技术让机器具备我们人类那样的「对话」的能力，而这方面的创业公司主要集中于语义本体、服务映射、第三方开发者集成和会话接口等领域。
那么，Wand 是怎样一家公司？
Wand ：拆除应用程序巴别塔的先行者
1.公司 CEO Vishal Sharma
Sharma 的简历很有「硅谷范」——本科从印度理工学院毕业后来到美国拿到研究生学历，然后在美国的大公司找到了工作。
2006 年时，他加入了谷歌，并利用自己「20%」的自由开发时间（据说谷歌的开发者有这样的福利）开发了一个名叫 Jacob 的语音驱动的助手——在此之前他的叔叔因为一场事故而变成了盲人。而这一工作「已经被纳入到被称为 Google Now 的更大项目中。」
Sharma 已经为「用更少的点击做更多的事」这一想法工作多年。
「一旦从桌面环境移到移动场景，免提场景和无需用眼的场景，查看和分享内容等操作对于用户来说就成了挑战。」Sharma 说。
Sharma 离开谷歌之后创立了 Wand。
2013 年成立的 Wand 是一家超小型（只有七名员工）的创业公司，很少有人听说过，融资也不多（据 CrunchBase 的数据，Wand 的融资总额不超过 300 万美元）。
但是，公司开始把服务整合进聊天体验。
2.Wand 魔法棒 ：一个软件界面完成多种任务
「iPhone 和安卓之上的高墙就像几年前的微软 Windows。」
每次你要做什么事情时，你都要寻找应用、安装应用、打开应用。更恼火的是，这些应用之中的信息并不容易分享。你不能把一首歌或一个通讯录在一个应用内复制或剪切，然后再在另一个不同的应用内使用，也不能在一个应用内使用另一个应用的服务。
Wand 通过深入到这些应用之中、解码其中的信息、将这些奇怪的不同种类的格式转码成同一个可识别的格式、并使用单个语义语言的基于移动技术的「罗塞塔石碑」解决了这一问题，从而将所有的服务和信息都整合到了一起。
Wand 像管家一样把收到的所有信息分类整理打包给你，而且细致到能理解每条信息的意图。比如，你发起了一个 party，Wand 可以把和关于这个 party 的所有信息整理打包发给你。
做到这些，Wand 需要一种现代语义语言，把网络上连接的所有东西弄成一个一个信息单元。这些信息单元都是带有语义的，也就是说这些信息都指向某种共同的意图。
比如，上面那张图片中的每条消息都是与同一个聚会有关。Wand 把这些信息整合起来后弄成一个可以操作的东西在给你。打个比方，你想要请人吃饭，A 秘书会给你一堆饭馆推荐，而 B 秘书不但会给你推荐饭馆，还会帮你收集好所有人的口味，找一个合适的时间，规划好的时间安排，然后最终给你一个可操作的选择。
一旦在Wand 中获取一首歌，就可以利用插件进行播放、查看歌词、视频以及分享
最重要的是可以实现共享。
这个 Uber 一样的枢纽式应用，可以让你快速获取你个人移动宇宙中的各种数据——类似于浏览手机本身的浏览器。Wand 这个名字暗示你正在使用「魔法棒」一样的产品，你可以向你的好友和联系人分享你的应用的「魔法」：你可以让他们获取你订阅的服务和应用，甚至他们不需要在自己的设备上安装这些应用和服务。
比如，你可以发送 Spotify 音乐列表给你的朋友，而他可以使用 Rdio 或 YouTube 收听这些音乐（没有版权问题，因为接收者使用的是已经授权给他们的服务）；你也可以授权别人临时接入你的 WiFi 网络、DropCam 网络相机或 Twitter 账号——而不需要分享你的密码！
在Wand 信息流中，一方可以允许另一方面接入自己的wifi，恒温器或者分享歌曲等
公司这种帮助消息应用变得更智能的技术是 2016 年微软 Build 开发者大会和 Facebook F8 开发者大会的主要工具。
「我们已经遥遥领先，」他说，「一年半、两年之前我们就已经在谈论可操作的消息并推动其前沿发展了。」
值得一提的是，去年 8 月，Sharma 和前谷歌联合创始人之一 Elhum Amjadi 获得了一项专利，一种虚拟助手，可以遥控外部设备以及进行选择性分享控制。另一项专利覆盖了语义集成，一项能让所有应用程序在Wand中互动的技术。
收购之后
微软收购 Skype 曾被认为是一个败笔。
Skype 被收购后用户体验不进反退，而且信息同步问题遭吐槽。在 2015 年底，微软也证实其最新版本的 Skype 通信软件出现漏洞。而在今年的微软开发者大会期间，微软宣布把聊天机器人融入 Skype，让用户能与各种业务和服务快速对话。此次对 Wand 的收购，将会是对 Skype 的加强。
接下来， Wand 员工会并入微软现有的结构中，与负责 Bing 和 Cortana 等产品的部门密切合作，进行智能代理和聊天机器人方面的开发。尤其是在 Cortana 方面——这个微软的智能助手应用已经可以帮助你选取信息，并能接受语音的请求和命令而执行任务。
David Ku 说，「这将扩展 Bing、Microsoft Azure、Office 365 和 Windows 平台的能力，从而为各个地方的开发者提供助力。」
一条消息就可以让 Wand 智能手机应用进入自动状态，微软认为这个概念很快就能普及。
Wand 的智能手机应用能通过一个信息界面实现自动化，微软认为，这一想法会普及开来
但是目前，微软设想的和 Wand 设想的这个对话即平台的概念大部分还没有实现。这是因为还没有人弄出一个真正的杀手级应用。Sharma 相信整个概念目前还处在萌芽中。
真实的情况是，现有的大量聊天工具还不够完美。目前，整个产业仍然在探索，如何通过语音助手（比如，微软的 Cortana，Facebook 的 Messenger 应用以及诸如 Echo 这样的无屏设备）创造出富有成效的产品体验。
什么时候才能让我们感觉 Bot 是必不可少的工具而不是赶时髦呢？
「未来一年内，就会出现有价值的体验了，」Sharma 预测，「但也会有大量的学习和大量的发展，就连现在那些行不通的领域也都会推进这个前沿。」