19世纪末，大清和日本由于朝鲜问题打了一场甲午战争，结果把大清三十年的积累打没了。战败后，大清面对日本也开始变得卑躬屈膝了。然而一直到“九一八事变”，日本才侵占了东北三省，中国人民也开始了长达十四年的抗日战争。
但其实我们都知道，日本在这三十多年里并没有闲着，更是把主要精力都放在了中国。那么在这个期间，日本是如何侵略中国的？
日本对入侵中国是有计划的，东北重中之重。二十世纪初，日本和俄国在东北打了一仗，清政府谁都不敢得罪，也不敢多说话，战后，日本获得了俄国在东北的很多权益，也在东北有了驻军，在东北站稳了脚跟。
辛亥革命前后，日本企图分裂东北，甚至直接发动了两次分裂满蒙独立运动，这也是满洲国的最初的尝试。
一战爆发后，日本对德宣战，武力占领了山东大部分，沿途烧杀抢掠，无恶不作。在日本接管了德国在山东的权益后，日本向袁世凯提出''二十一条''，要求北京政府承认日本继承德国在山东的一切特权。
当然了，袁世凯接受的“二十一条”涉及了中国的方方面面，其中就是把山东变成了日本的势力范围，还有获得了在南满和内蒙东部的特殊权利，当然，铁路特权等等这些权益更多。日本阴谋将东北和内蒙变成自己的殖民地，可谓是存心积虑。
与此同时，日本还在中国到处设置领事馆和开办工厂，表面上这些事情西方列强也做过，但所不同但是，这个只不过是个幌子，其目的是为了刺探政治、军事、经济情报，为全面侵华做准备。接下来，日本又与段祺瑞政府签订日华陆军共同防敌军事协定，开始不断的向东北曾兵。
总之，日本通过一系列对华侵略行径，成了中国大陆拥有最大殖民势力的帝国主义国家，特别是在东北地区。当然，除了东北的关东军外，另一部分是驻扎在京津的中国驻屯军，他们是根据《辛丑条约》的规定驻扎在中国的。另外在上海的日租借也驻扎有日本海军陆战队。
当然了，日本毕竟刚刚崛起，通过日俄战争才算是走上了强国的行列，但不代表日本可以为所欲为，天下没有对手啊。毕竟日本只是个小岛国，贫穷的时间太久了，资源也比较匮乏，甚至还遇到了经济危机。
日本虽然急于想要吞并东北，甚至发动全面战争，但怎奈力不从心，所以在北洋时期，只能继续准备。
自从甲午战争后，中国面对日本的步步蚕食毫无办法，特别是在北洋军阀时期，日本也并没有放弃入侵中国，反而一直在为全面开战做准备。当然这个时期西方列强还始终幻想着瓜分中国，日本也趁机与西方列强相互勾结。但是由于日本地理上距离中国更近，而且吞并中国的野心远比西方列强更强烈，所以在北洋军阀时期，日本成为了侵略中国的急先锋，更成为了侵略中国的主力军。