据ESPN的王牌记者布莱恩-温德沃斯特透露，波特兰开拓者队当家球星达米安-利拉德计划进行手术，以治疗腹部受伤引起的持续疼痛，沃神还表示，利拉德在手术后并没有排除在本赛季复出的可能性，但一切都还是未知数。
利拉德将在本周五接受手术，并将在六到八周后接受重新评估。据雅虎体育的记者海恩斯此前的报道，利拉德最近先后前往圣路易斯和费城看了专家，他们都认为手术是最好的选择，海恩斯还补充道，利拉德本赛季能否重返赛场取决于他的健康状况以及球队在西部的排名，开拓者目前的战绩为16胜24负，在西部排名第10。
利拉德在前年12月初的核磁共振结果显示他的下腹部腱病变，并因此休息了10多天。他后来表示，这个伤病已经困扰了他好几年了，考虑在上个休赛期进行手术，不过他最终选择了参加了奥运会，帮助美国队在去年的8月份赢得了一枚金牌，但他看起来并没有恢复到100%的状态，据沃神的报道，利拉德出战东京奥运会加重了伤势。
在上个月重返赛场之前，利拉德注射了可的松以缓解腹部疼痛的针剂，但是所有人都知道这治标不治本，只是短期内的应急方案，伤病仍然困扰着这位开拓者最好的球员。就在一周前，开拓者宣布利拉德将因为伤病再缺席三场比赛，没想到最终等来的是利拉德确定手术的消息。
开拓者在本赛季没有利拉德的情况下只有4胜7负的战绩，本赛季这位六届全明星一共打了29场比赛（场均出战36.4分钟），可以得到24分、4.1个篮板和7.3次助攻，命中率为40.2%/32.4%/87.8%，场均24分是他自2014-15赛季以来的最低纪录，同时投篮命中率和三分篮命中率都创下了职业生涯新低，不难看出伤病对他表现带来极大的负面影响。
由于利拉德缺阵，再加上后场双枪的另一人C.J-麦科勒姆因肺部塌陷而缺阵，开拓者在本月不得不重用年仅22岁的小将安芬尼-西蒙斯。西蒙斯在本月的5场比赛（场均37分钟）中表现出色，可以得到27.8分、3.2个篮板和7.6次助攻，投篮命中率高达51.1%/44.6%/94.7%，两位当家球星的缺阵对这位四年级后卫来说是一个巨大的机会，他有资格在今年夏天获得新秀级别的续约合同。