1949年1月10日，淮海战役结束，我军在付出13.4万人的代价后，成功消灭及改编国军五个兵团、22个军、56个师及一个绥靖区共55.5万人，大获全胜，这一战，我军淮河南北大部分地区，直逼长江。
几家欢喜几家愁，就在我军摩拳擦掌，为渡江战役做准备的时候，蒋介石的南京总统府，却发生了一件大事情，在淮海战役中被俘的杜聿明的妻子曹秀清，不顾一切，高喊让蒋介石还她丈夫。
在国军众多将领中，杜聿明与张治中二人，算是一股清流，在大家发迹之后，都抛弃发妻，娶年轻漂亮的老婆、娶众多姨太太的大环境中，这二人始终如一，连个绯闻都没有，但有人劝张治中抛弃目不识丁发妻洪希厚另娶时，张治中笑着道：“
她是我孩子的母亲，也是我的家乡人，抛弃她，我怎么向儿女交代？怎么面对家乡父老？
”。
杜聿明虽然没有说过类似的话，但却始终如一，与妻子曹秀清相亲相爱，将外面的花花草草，拒之门外，说起来，杜聿明与曹秀清，还是包办婚姻。
曹秀清与杜聿明一样，都是陕西米脂人，比杜聿明大两岁，而且两家还是世交，杜聿明的父亲杜良奎对曹秀清极为喜爱，1923年，杜聿明在榆林中学毕业后，杜良奎便给杜聿明和曹秀清订了婚。
1924年春，19岁的杜聿明与曹秀清喜结连理，虽是包办婚姻，但夫妻二人，却相处的很是和睦，杜聿明去黄埔军校后，在杜聿明的支持下，曹秀清进入米脂女子学校读书，后来，还成为一名共产党员。
大革命失败后，曹秀清在南京与丈夫团聚，从此一门心思照顾家庭，他和杜聿明生育三男三女，生活的很是幸福。
虽然后来的杜聿明，在国军中地位越来越高，但曹秀清却越来越提心吊胆，生怕丈夫有个闪失，然而，在1949年的时候，曹秀清的担心，还是发生了，丈夫杜聿明被解放军俘虏，这才有了曹秀清大闹总统府的一幕。
可惜的是，杜聿明被俘后，无论曹秀清怎么闹，蒋介石都没有见她，后来，曹秀清听到流言，说杜聿明已被处决，无奈之下，前往台湾。
虽然杜聿明曾经是蒋介石心腹，但到了台湾后，蒋介石并未给予杜聿明家人过多帮助，曹秀清一家，在台湾活的很是艰辛。
1956年，杜聿明长子杜致仁去美国哈佛大学上学，结果还有1年就毕业的时候，台湾银行却终止贷款，杜致仁来信，只要再有3000美元，就可毕业，曹秀清无奈，只能硬着头皮，写信向蒋介石借贷3000美元，结果蒋介石却只批1000，而且还是分两年给，因为此事，在美国的杜致仁一时想不开，竟吞服大量安眠药自杀。
杜致仁之死，对曹秀清打击极大，也让曹秀清对蒋介石的幻想，彻底破灭，然而，在1957年，杜致仁自杀的第二年，杜聿明的母亲去世，蒋介石却给了极高规格的葬礼，这究竟是怎么回事儿呢？为何蒋介石一下子就变得热情了呢？
原因很简单，因为他有位好女婿，他就是杨振宁，这一年，杨振宁获得诺贝尔物理学奖，蒋介石很希望杨振宁回来太晚，为台湾效力，为此，还亲自接见了曹秀清。
但因为杜致仁一事儿，曹秀清早就看透了蒋介石的真面目，如何会再替蒋介石办事？为了离开台湾，曹秀清借口要去美国看杨振宁、杜致礼，从此一去不回。
到美国后不久，曹秀清便通过杨振宁的关系，与在大陆的丈夫杜聿明取得联系，1959年，杜聿明被特赦，1963年5月，曹秀清从美国辗转回到大陆，与分别14年的丈夫团聚，从此之后，便与杜聿明一直留在大陆，父亲二人生活的很是平静。
1981年，杜聿明病逝，享年76岁，临终之时告诫曹秀清：“我死以后，你哪里也不要去，不要去美国，更不要去台湾，就在大陆定居。”。
对于丈夫的告诫，曹秀清铭记于心，1982年，曹秀清与三个儿女在香港见面，当时的曹秀清，已经八十多岁，很想将老母亲接回台湾尽孝，但却被曹秀清拒绝，返回大陆。
1984年，曹秀清离开人世，享年82岁。