李清照有句诗叫做：“至今思项羽，不肯过江东。”作为一个失败者，项羽无疑是历史上最为成功的失败者，直到 1000多年后的美女李清照都还在怀念他，历史上除了他之外也没谁了。不过项羽也有他自身的缺点，比如他非常喜欢屠城来炫耀自己的武力，多疑而又缺少谋略，所以历史最终还是选择了刘邦，而没有选择项羽。
对比项羽和刘邦两个人的身份 的话，我们可以发现两者的区别很大。项羽出身楚国贵族，一来到世上就有着与众不同的血脉。据历史记载，项羽年少的时候就“力能扛鼎”。然而刘邦就不一样了，他出身贫寒，一家人都老老实实地种地，就他最不老实，吃喝嫖赌抽样样俱全 ，还常常去寡妇家开的酒店吃白饭——赊账。
虽然对比起来项羽非常伟光正，刘邦是个十足的流氓，但是治理国家并不是看个人的道德水平的。刘邦因为出身贫寒，虽然放荡不羁，但是却知道民间疾苦。公元前202年，汉朝建立后，萧何为他建设长安城建得非常宏伟，刘邦当时就开始骂人了：“这天下还穷得连裤衩都没得穿，你就给我搞这么个大工程，你想累死老百姓吗？”
因此汉朝前期刘邦都采取了与民休息的政策，让老百姓好好地过日子。但是相比而言，曾经也统一天下的项羽就没有这个觉悟了，他再一次搞分封制，让那些六国贵族去普遍性的压迫和剥削老百姓，而且也因此天下再一次陷入战乱。同时他还认为人就是要向别人夸耀自己的荣华富贵，说：“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！”
怪不得别人评价：“人言楚人沐猴而冠耳，果然。”
实际上项羽在政治智慧是上一直被刘邦远远地甩在后面，由于他的刚愎自负，本来在他麾下的韩信、陈平都 投奔了刘邦，并且韩信最终在公元前202年设下了十面埋伏的大阵，将所向无敌的楚霸王打败，从此楚汉之争最终以汉的胜利而告终，项羽自刎身亡。
那么，项羽死后，刘邦是怎样对待项羽的族人的呢？刘邦在这里又体现出了他高超的政治手腕，按照项羽的性格，凡是反抗他的他都要屠城，杀个干净。正因为如此，项羽激起了许多地方的老百姓对他激烈的反抗。所以刘邦反其道而行之，他大肆封赏项羽族人，并且将他们赐姓“刘”。
那时候楚人、鲁人还非常的崇拜项羽，对刘邦非常抵制。但是得知刘邦这样对待项羽的族人之后，他们纷纷感念刘邦的恩德，心悦诚服地归顺了刘邦，为天下的再次安定奠定基础。而当年在鸿门宴对刘邦有救命之恩的项伯，则被刘邦封了侯，在汉朝继续享受他在楚国的待遇。
不过汉朝的主体毕竟是郡县制，后来项伯一死，汉朝就 找个机会剥夺了项伯后人 的封地，从此沦为平民。这对于项伯肯定是不公平的，毕竟这个侯爵 的位置可是他背叛自己的亲侄子才换来的。但是对于汉朝来说，项伯连亲侄子都能背叛，何况是汉朝呢？对于汉朝的老百姓，能够少一个诸侯王，他们又少了一份税赋，可见是天下“皆大欢喜”的结果。
48年后，汉朝发生七国之乱，本质都是诸侯国发生的叛乱。好在这时候像项伯这样的 “异姓王”基本都被刘邦连坑带骗弄没了，天下并没有陷入大的动乱当中，这时候 人们才知道刘邦当年举动的高明之处。