1948年春夏，东北野战军各部队普遍进行了新式整军运动，第九纵队二十六师师长肖全夫（安徽金寨人、开国少将）为了打造该师的拳头部队，于5月1日亲自到麾下的第七十六团指导练兵。
肖全夫下部队喜欢一竿子插到底，因此直接住到了驻扎在锦州北镇沟帮子的该团二营五连，经过一段时间的实践，成效很显著。
时间进入炎热的7月，无情地炙烤着大地，地面像点着了火，蒸腾起一片酷烈的热浪。稍一动作，豆大的汗珠便从上往下流淌。
为了保持战士们的体力，肖全夫特别强调按时作息，尤其是坚持午睡。但是，人们仍在争分夺秒。午睡时，总有不少的人偷偷地顶着炎炎烈日，练习瞄准、挖交通壕、翻越障碍。
肖全夫珍视这种旺盛的士气。但是，他认为，士气越旺盛，自己越应该给予他们更多的关怀与爱护。所以，他常常牺牲自己的午睡，四处去搜查、驱赶苦练的人群。
一天午睡时分，肖全夫又在四处巡视。村庄里万籁俱寂。除了树上的知了长鸣不止，没有发现有人投弹，也没有听见刺杀的喊声。
“这回差不多了。”肖全夫心想。
“师长快看，那里有个人在爬墙！”警卫员悄声地提醒他。
顺着警卫员的手指望去，肖全夫果然看到一个中等个头、身材瘦削的战士，正全副武装地往一堵光秃秃的院墙上爬，一次又一次，总也爬不上去。
“那是四班的朱万林。”警卫员认出了那名战士，低声告诉肖全夫。
恰在此时，朱万林竟一跃上了墙头。
“下来！”肖全夫一把抓住他的腿往下拉。
“谁？别闹，别闹！人家好不容易才……”朱万林气呼呼地说。
当他扭头一看是师长，赶快跳下来，向肖全夫敬了个礼，并为刚才的失态而满脸通红。
“这时候不好好休息，下午的训练怎么跟得上？快去睡午觉！”肖全夫批评道。
“师长……咱们班决心当刀尖子，可我老是爬不上去，我怕拖全班的后腿。”朱万林腼腆地辩解，却迟迟不肯挪动脚步。
“休息好是为了保证练出更高的本领，回去吧！”肖全夫差点被感动了，但他马上意识到不能开此先例。
“我……下次再不违反作息制度了，请师长……别把今天的事告诉连里。”朱万林涨红着脸，吞吞吐吐地要求。
“哦？还要我包庇你？你这个小鬼头，快回去吧！”肖全夫又好气又好笑地说。
“看来，偷着练的绝不仅朱万林，咱们还不能放松警惕！”待朱万林走后，肖全夫对警卫员说，“但这股热火朝天的劲头还是很不错的！”
两个多月来，肖全夫天天与干部战士接触，把情况摸得很透。为了检验这一阶段军事训练的效果，他又在沟帮子组织部队搞了一次战术演习，亲眼看到满意的结果后，他才怀着喜悦的心情返回师部。
9月10日，第九纵队奉命直插锦北，包围义县敌第二十师，并阻击锦北之敌增援锦州，揭开了辽沈战役的序幕。
10月14日10时15分，急促的炮声骤然响起，锦州城上浓烟滚滚、沙石横飞，锦州攻坚战正式打响了，肖全夫率领的二十六师和曾雍雅（江西雩都人，开国少将）率领的二十五师是攻城的两支主力部队。
战斗打响之前，肖全夫就曾和二十五师师长曾雍雅打了个赌，两人各派出最能打硬仗的一个连队，看谁的部队能第一个冲上城墙。
10时20分，二十六师七十六团二营和二十五师七十团一营的尖刀连，分别插向锦州正面和南门西侧。
肖全夫的望远镜紧随着二营的运动转动着。
10时28分，五连二排副排长陈佐恒带领四班，似离弦之箭弹出堑壕，穿越小凌河，向城垣飞去。
四班长赵洪泉边冲边喊：“同志们，冲过封锁线，抢占突破口！”他第一个抵达城下，用手榴弹猛袭守敌。
守城之敌也发起了疯狂的反扑，用机枪对准解放军战士进行猛烈的扫射，战士们纷纷倒下，情况十分危急。
攻城受阻，突破口迟迟不能打开，眼前的情景不禁让肖全夫心中万分焦急。耳听得南门那边，枪炮声大作，他又在想：会不会让二十五师拔得头筹、率先破城呢？
虽然当时与曾雍雅打赌只是为了激发战士们的积极求胜的欲望，但这毕竟事关各自部队的集体荣誉，不能不当回事。
就在这时，战场上的形势却发生了新的变化，只见五连又重新组织起一次冲击，他们派爆破组用炸药在城墙上炸出一个缺口，又集中轻重火器对准敌人一顿迎头痛击，打得敌人惊惶失措。
接下来肖全夫又看到一个让他无比欣喜的画面，只见硝烟弥漫中，一名战士怒吼着冲到城墙边，双手双脚并用，如同一只身轻如燕、行走如飞的猿猴一般，无比迅捷地第一个登上城垣，抢在二十五师将士之前率先把红旗竖在锦州城头！
“我认得他！” 二营一名干部兴奋地嚷道，“第一个登城的就是我们二营五连的朱万林！”
肖全夫也想起来了：“就是他，那个练兵期间因爬不上墙头，在偷偷苦练时被我“抓获”的战士，没想到在关键时刻立下了斩将骞旗第一功，还帮我赢下了与曾雍雅师长打的赌！”
肖全夫目击朱万林挺立在城头的英姿，顿感热血沸腾，对其赞不绝口：“好！好！好！这样的战士真有种！ 有志者，事竟成啊……”
最终，将士们顺利攻克锦州，加速了东北解放的进程。