前不久，某美国的对手发射了极具震慑力的列车机动式洲际导弹，着实吓了世界一跳。然而，对美国来说，这种武器他们早就玩过了，所以也见怪不怪。事情要从冷战时期美国的战斗铁路导弹系统说起。
来自对手的威胁
1963年，苏联试射了体积是美国民兵导弹两倍的SS-9洲际弹道导弹。虽然SS-9的早期型号精度还不足以直接摧毁美国的发射井，但发射控制中心等设施已经处在核爆的威胁之中。为了提高己方导弹的生存能力，美军开始更多地考虑加强空基导弹能力，亦即部署更多能够携带和发射核导弹的轰炸机。同时，美军也开始发掘导弹在铁路上进行机动防御的能力。
1973年，苏联部署了新一代洲际弹道导弹，用大规模的SS-18取代了SS-9。它的威力和精度都有全面提高。虽然美军的民兵导弹在数量上还能承受住苏联的第一波打击，有足够的幸存数量来发动反击，但五角大楼知道，随着苏联导弹未来在精度和发射系统上的改进会进一步削弱民兵导弹的这种能力。为此，空军和国防部的决策者在1973年报道称，“下一个弹道导弹系统应该是机动的，除了空中机动，还应该发展地面机动的能力，毕竟美国是世界国土第三大的国家。”
让导弹混进铁路网
1979年，卡特授权全面发展战斗铁路导弹系统。这是一种在内华达州和犹他州沙漠中的“捉迷藏”防御手段。它提供了200个“铁路线路”，每一个都是一个15英里的闭环，有23条支线通向地下的钢筋混凝土掩体。该计划所连接的铁路总里程超过12万公里。
该方案中部署了25列导弹快车，每列导弹快车由两台通用动力生产的GP40-2柴油机车牵引。车头牵引的还有两节乘员车，一节控制发射车、一节维修车和一节燃料车。每加注一次燃料，列车都能够行驶相当长的时间。每天，这些列车除了停在掩体内，就是不停地行驶在各条线路上。
该车运载的LGM-118A导弹长约22米，重约88 5吨。它有一套由西屋电气公司设计的起竖和发射装置。在车厢内，它有一套特制的液压千斤顶能够将发射筒抬起到垂直位置。导弹必须在所谓的火药压力蓄能器的作用下发射。由于采用了这种发射方法，加上底盘的特殊支撑装置，发射时的巨大冲击力能够被有效快速地分散到地面上。
除此以外，它在表面上与其他民用货物列车没有明显区别。但火箭的重量和尺寸就摆在那里，无论如何伪装都还是有一些肉眼可以识别的不同。发射车总重250吨，为了降低对铁轨的压强，必须部署四副车轮组，每副有两对车轮。车厢总长度为26米，而宽度被限制在3.5米，高度4.8米，以通过现有的桥梁和隧道。
这样的一列导弹快车上配备了42名车组人员。车头的驾驶由司机和四名工程师负责。一名指挥官和四名副手负责发射导弹。另外，还有医生、厨子、六名技术人员和26名全副武装的警卫。车组采用轮岗制，每组执行任务一个月，然后由另一组接替。
昙花一现的铁路机动计划
这种导弹快车对敌人来说是一个极其难以捕捉的目标。由于看起来像民用列车且不停地在庞大的铁路网上移动，苏联导弹能够摧毁或使其丧失发射能力的只占其总数的10%。因此战斗铁路导弹系统被证明是战略核力量中最能生存的组成部分之一。同时，由于每枚和平卫士导弹可以攻击1.4万公里以外的目标，多达50枚这样行踪难以捕捉的导弹对苏联来说如芒刺在背。
但随着冷战的结束，美国一下子没有了敌人。但这种导弹快车的运营成本又极其高昂，获得新的国防预算难度大增。同时，内华达州等基地所影响到的当地农场主不断通过国会议员投诉，于是火车机动计划很快就被束之高阁，制造出来的原型车也于1994年被送往美国空军博物馆。如今，美国的核打击力量主要依靠核潜艇和战略轰炸机等机动力量。