很久很久以前，人们根本就没有梳头的习惯，并不是他们不爱美，而是没有趁手的工具梳头。
那时的人当头发乱了的时候，只能用手梳理，用手梳理并不精细，头发依然是乱蓬蓬的，既不美观也影响劳作和作战。
蚩尤部落有一个叫赫廉的年轻小伙子，他是个匠人，当他看到部落中的人们每天顶着一头乱蓬蓬的头发走来走去时，就想着怎么能帮人们发明一种工具梳理头发。
赫廉说干就干，他搜集了一些木头骨头作为材料，模仿人的五指做了一些五指梳。赫廉把五指梳分发给部落里的男人和女人，让她们使用。
五指梳毕竟齿很稀疏，梳头的时候和用手指没有太大的区别，还是不能把头发梳得很顺滑，人们纷纷扔掉了五指梳。
赫廉并没有气馁，他知道这不能怪人们扔掉五指梳，反而让他更想做出人们喜欢的梳头工具。
恰在这时，蚩尤举兵进犯轩辕部落，赫廉被迫当兵去打仗，没想到蚩尤部落大败，赫廉被俘。
赫廉虽然身为战俘，可是他并没有打消发明梳头工具的念头。在牢房里面他继续拿出五指梳钻研，希望能找到改良的方法。赫廉在牢房里打磨骨头的时候被看守牢房的看守发现了，他以为赫廉是在制作逃跑的工具。
看守把这个情况向轩辕黄帝作了汇报，黄帝一听大怒，他命令把赫廉押入死牢择日斩首。
可怜的赫廉被投入了死牢单独关押，看守他的人叫皇甫，皇甫是黄帝的妻子嫘祖的远房亲戚，为了不参加战斗，才被安排做了看守。
皇甫很善良，他很照顾赫廉，经常给他上药送吃的，时间久了，这两个人就攀谈起来，赫廉向皇甫说了事情的原委，皇甫听完后十分同情赫廉，还给他想了一个活命的办法。
皇甫没办法向轩辕黄帝给赫廉求情，可是他能见到嫘祖，让嫘祖救赫廉。皇甫也懂一些匠人手艺，他要和赫廉一起发明梳头的工具，然后交给嫘祖最先使用，以此打动嫘祖救赫廉。
皇甫给赫廉找来材料和工具，这两个人在牢房里开始发明制作。两个人的智慧比一个人强，很快他们就做出了漂亮又好用的梳子。
第二天一早，皇甫等在嫘祖的门外，嫘祖一出来，他就把梳子交给了她，并且诉说了赫廉的经历。嫘祖拿过梳子边听皇甫说边梳头，皇甫说完了，嫘祖也梳好了头发。嫘祖摸着顺滑的头发很高兴，她答应带着皇甫去找轩辕黄帝救赫廉。
当嫘祖向轩辕黄帝讲清楚赫廉的事情后，黄帝连忙派皇甫去释放赫廉，原来黄帝也在为部落里的人因为头发又长又乱影响作战而发愁。
这可乐坏了皇甫，他兴高采烈地跑到牢房，要把喜讯告诉赫廉。然而皇甫还是晚了一步，看到的是已经被砍掉脑袋的赫廉。
轩辕黄帝追封赫廉为木梳之祖，让皇甫大量制造木梳。这以后，皇甫把赫廉的尸首运回了他的家乡，皇甫也在那里定居下来，以制作木梳为生。