《胡桃夹子》是西方世界的一个超大IP，自1816年诞生以来已经过去了200多年。它最初是为儿童写的童话故事，并不为人所知，后来由伟大的作家达仲马（DaZhongma）改编，由柴可夫斯基作曲，成为排名第一的芭蕾舞剧之一，来自世界各地的芭蕾舞团争夺排练。后来被拍成几十部动画电影，现实生活中的电影，比如《猫捉老鼠》中的一集《胡桃夹子传奇》，日本动画大师宫崎骏也拍了《胡桃夹子》短片，童话电影家家迪士尼，也终于走出了真版《胡桃夹子》。
在玩具的故事中有一个生活集，也成为皮克斯片头曲《玩具总动员》的灵感来源，今天就来谈谈《胡桃夹子》是如何成为200年前的传奇，
1816年德国浪漫主义作家霍夫曼创作了一部中篇童话故事，名为《胡桃夹子与老鼠王》，《胡桃夹子》其实是打开核桃的片段，当时在德国这个片段被设计成木偶师的样子，嘴巴可以张开粉碎核桃。《胡桃夹子和老鼠王》的故事比平常的童话故事要复杂得多，它其实是由两个故事拼凑而成的，故事发生在平安夜，7岁的女孩玛丽接到教父送来的胡桃夹子玩具，谁知道胡桃夹子晚上居然活了过来，和一个七头鼠王打起来的。
第二天玛丽和她的父母讲了这个故事，但没人相信她，这次教父又给她讲了一个故事，曾经当过国王，生下了一个非常漂亮的公主，在国王的城堡里有一只老鼠，这群老鼠因为偷食物，被国王以各种方式杀了， 不死的老鼠皇后给国王的女儿诅咒，让她变得大大小小的丑陋，必须找一个可以整天想要核桃的小男孩硬嘴吃卡拉科图克核桃给公主，为了让她恢复美貌，当小男孩救了公主时，他踩死了老鼠皇后， 但他引起了诅咒，变成了胡桃夹的样子。而七头鼠王是死老鼠女王的儿子，他来这里是为了复仇，故事的结尾是玛丽和胡桃夹子彻底消灭了老鼠王，两个人一起去幻想糖果王国玩。这两个故事放在一起更显得真实和幻觉，当然，最后的结局也讲述了这是玛丽的梦。
《胡桃夹子和老鼠王》不仅结构怪异，而且剧情设计也不像童话故事，有很多黑暗甚至可怕的段落，比如国王为了找一个技术员找公主难看的原因，她进行了现场尸检，直接把胳膊和腿都去掉了， 并把她放上去。这篇半篇童话的出版，在霍夫曼坐着的时候几乎没有名气，也可能与故事的黑暗恐怖有关。
真正让《胡桃夹子》大放异彩的是同名芭蕾舞剧，它在19世纪末变成了一部芭蕾舞剧，由俄罗斯政府官员领导。1892年在圣彼得堡的马林斯基剧院首次演出，作曲家柴可夫斯基和编舞家马里乌什。佩蒂帕参考霍夫曼的童话故事和巨无霸不断变化的剧本重新制作了故事，他们做了很多减法，只留下了在胡桃夹子的帮助下击败老鼠王的小女孩在糖果王国玩的故事。这部经典芭蕾舞剧享誉全球，成为西方世界的传统圣诞节目，欧洲有一句流行的话，即《天鹅湖》必须在圣诞节和新年和《胡桃夹子》中看到。
芭蕾舞剧的"胡桃夹子"可以成为圣诞节必看的，这要归功于三件事。
第一点：故事发生在圣诞节，这本身就是一个好故事。
第二点：柴可夫斯基的音乐非常经典，他首先从巴黎钢板钢琴带来了一种新乐器，同时也增加了演奏的梦幻声音。
第3点：舞蹈剧场很大，服装华丽，第一幕有圣诞派对，鼠王大战，第二幕也有大型团体舞蹈和特色舞蹈，如西班牙舞蹈，阿拉伯舞蹈，中国茶舞，俄罗斯舞蹈，像世界融合。
《胡桃夹子》在全世界流行起来后，各国开始本地化，比如发生在农历新年期间的故事的中文版，并成为北京的胡同。
《胡桃夹子》特别适合改编成电影故事，小说的文字描述已经充满了丰富的奇幻色彩，比如在描述糖果王国时，谈到了杏仁糖宫、蜂蜜牧场、橙水河、甜蛋糕新村等等，所以在过去的百年动画中， 电视剧、电影版《胡桃夹子》也是无穷无尽的。
当然，最有趣的是真人电影版，1993年用《小鬼》拍成名的童星麦考利·卡尔金（Macaulay Culkin），演奏了歌舞版的《核桃夹》却平淡无奇。2010年的《胡桃夹子：仙境历险记》（The Nutcracker： Adventures in Wonderland）是一部耗资9000万美元的电影，由女主角艾莉·范宁（Ellie Fanning）主演，可以被认为是原版《胡桃夹子》中现实生活中的冒险，改编自原著小说，大部分音乐都使用了柴可夫斯基的经典配乐。
全球童话处理中心迪士尼终于拍出了真人版的《胡桃夹子》，和之前的电影改编一样，而这次迪士尼版的《胡桃夹子与四大王国》也是对故事核心前提的搭建改编，比如影片的时间设定在维多利亚时代的伦敦、英国， 女主角是一个早早失去母亲的穷女孩，而影片为这个世界增添了不少幻想。
《胡桃夹子》历经两百多年，从童话到芭蕾舞，再到大银幕电影，不同的艺术形式，并没有改变故事中那颗天真幼稚的心，这或许就是它真正的秘密。