在最后一集中，我们谈到了斯大林、列宁等人，最终推翻了沙皇的统治，建立了世界上第一个无产阶级政权。
但在苏维埃政权开始时，它面临着非常复杂和严峻的局面。当时，第一次世界大战还没有结束，俄罗斯和德奥集团仍在交战。此时，俄罗斯，经过3年多的帝国主义战争，国民经济亟待恢复，再加上俄军前线多次战败，军事心早已破碎，乌克兰甚至出现了叛军。大多数俄罗斯人，无论他们的意识形态如何，都厌倦了这场战争。因此，列宁决定尽快结束战争，寻求一段和平时期，以巩固新生的苏维埃政权，用时间换取空间。因此，在革命胜利后的第一天，即1917年11月8日，全俄苏维埃代表大会通过了第一项法令，即《和平法令》，宣布苏联退出战争，并向交战各方提出立即进行公平和民主的谈判，以实现无偿和平。
在这方面，盟军避免了，因为在他们看来，美国参战，盟军加强了实力。即使俄罗斯退出战争，盟军的胜利也是有保证的。德奥集团之前曾发生过东西两线战争，如果谈判成功，俄罗斯退出战争，德国就可以把军事线从东线拉到西线，摆脱两线作战的窘境。但在和谈中，德国提出的停战协议是严厉的，要求俄罗斯以30亿卢布的价格割让波兰和波罗的海国家。这在党内引起了很大的争议，布哈林领导的"左翼共产主义者"坚决反对签署和平条约，主张对国际帝国主义进行革命战争，以促进欧洲革命运动的发展。以列宁和斯大林为首的和平谈判派主张不惜一切代价签署和平协议，以赢得宝贵的喘息空间，清理和建设国民经济，组建红军。还有托洛茨基代表的中间派，他们主张不发动战争和分道扬镳，认为德国和奥地利的工人举行了罢工，社会主义革命很可能在六个月内爆发，只要有拖延和耐心，就会有转机。经过多次讨论，第三次苏维埃代表大会终于采纳了托洛茨基提出的"停止战争，不签署和平协议，使军队复员"的建议。
德方看到苏联和俄国姗姗来迟，选择使用武力镇压，70万军队在压力下，从波罗的海到黑海线全面进攻，迅速占领了乌克兰、白俄罗斯，并从北、南两边威胁到彼得格勒。于是，苏联和德国再次坐在谈判桌旁。但这一次，德国施加了更严格的条件。列宁和斯大林知道，如果这次和谈不成功，新生的苏维埃政权将不复存在。鉴于局势的紧迫性，列宁甚至发表声明说，如果谈判继续下去，他将退出政府和党中央委员会。最后，在列宁和斯大林的坚持下，达成了和平协议，但代价是损失了6200万人口和125万平方英里的领土，这些领土拥有俄罗斯一半的工厂和三分之一的粮食产区，以及俄罗斯四分之三的铁和煤炭储量。
和平条约的签署并没有给苏联和俄罗斯带来和平，盟军很快就把枪口转过来，苏联进行了武装干预。自3月中旬以来，英国，法国和美国的盟军入侵了摩尔曼斯克。在国内，反革命势力也趁机活动，纷纷发动白卫军叛乱。在俄罗斯南部，有克拉斯诺夫和邓尼金的白卫军;到1918年夏天，苏维埃共和国四分之三的领土落入敌人手中，苏维埃国家四面包围。为此，列宁宣布国家进入战时共产主义，并派出两名将军。
其中，托洛茨基去了西伯利亚，当时的二号人物将以最高军事委员会主席的身份组建苏联红军。另一个是斯大林，他被派往察里津收集食物。当时，察里津被哥萨克包围。一旦进入北高加索，斯大林就对比抢粮食任务更紧迫的"军事问题"很敏感。他立即写信给列宁，要求军事力量。列宁还授予斯大林北高加索军区军事委员会主席一职。斯大林的党事和军事事务结束后，开始清理军纪，维护法律和秩序等一系列工作。在不到半年的时间里，察里津组织严密的管理，高加索地区的粮食和汽油不断被运送到红军前线，为其消灭白军提供了强大的后勤保障。同时，斯大林还组建了一支骑兵军，未来著名的朱可夫、蒂莫·辛戈、罗科索夫斯基等将领都将在这支军队中服役。
但稳定的察里津很快引起了白军的注意，白军计划夺取察里津，以切断红军的后勤补给。但他们显然低估了斯大林的军事能力，他设法抵御了进攻，并以不到白军一半的兵力抓住了察里津。斯大林当时并不知道，22年后，他将再次守卫这座城市，而那时又有了一个新名字，斯大林格勒。
察里津战役胜利后，斯大林返回莫斯科。但此时，白军在苏俄势力在美国、英国、法国、意大利等国的支持下，实力并没有减弱和增加。仅在1919年夏季和秋季，美国就向邓内金提供了10万支步枪，300万发子弹，20万发弹药和无数战衣。白军依靠充足的补给，一度占领了苏俄四分之三的领土，控制了俄南主要粮食产区，在东、南、北、高加索等地形成几条战线，发动了猛烈的进攻。斯大林开始四处奔波，处理困难的事情，但也上战场，赢得了保卫彼得格勒的战斗，在南线对戈尔恰克和邓尼金的主力部队进行了沉重的打击。
但是，苏联红军的持续胜利和苏联政权的日益巩固显然不是列强们希望看到的。在1920年代早期，他们提出了一项新的干预计划，该计划将支持波兰开战并攻击苏联。波兰和苏联有着悠久的争斗历史，自中世纪晚期以来的冲突，以及俄罗斯的三次冲突。今天，苏联，昔日的侵略者，伤痕累累，自我放纵，几乎面临世界各地的敌意和攻击。波兰本身自第一次世界大战以来就建立了一个新政权，在列强的支持下，他们理所当然地认为现在是"复仇"的时候了。1920年，在契约集团的支持下，波兰对苏维埃俄国发动了突然袭击，迅速占领了尼托米尔、卡恰京和基辅，以及白俄罗斯的大部分地区。
但波兰没想到的是，苏联几乎消灭了白军的大部分主力，能够及时将其部队撤回对波兰的进攻，并一路撤回波兰。当整个苏维埃领导层沉浸在胜利的喜悦中，认为它应该利用追求，占领波兰，解放它，并帮助波兰建立一个新的无产阶级政权。斯大林两次反对说，连续的袭击使官兵极度疲惫，盲目袭击会导致补给线很长，盟军秘密为波兰寻找盟友，将罗马尼亚拖入战争，这对苏联不利。但是，苏联高层没有听斯大林的话，而是选择进攻华沙，结果却失去了阵地，损失惨重，以至于他们被迫与波兰签署停战协议。但斯大林没有忘记这种屈辱，19年后，他与希特勒签署了一项条约，永久摧毁了波兰的独立，造成了骇人听闻的卡廷大屠杀。这一事件也成为后人批判的斯大林主义的严重罪行之一。
到目前为止，苏联内战和外国武装干涉都已结束，苏维埃俄取得了伟大胜利。然而，整个俄罗斯都充满了疮疤。工厂关闭，土地荒芜，饥荒和瘟疫蔓延，数千人死于营养不良和疾病，国家处于崩溃的边缘，偶尔有农民骚乱和工人罢工。在十月革命之后的几年里，斯大林还目睹了欧洲无产阶级革命的破坏或镇压，这动摇了斯大林走向共产主义未来的道路。认为与继续全球革命相比，我们首先应该注意国内建设，因为苏联的实力还很弱，西方资本主义的力量比苏联强大得多，在击败西方干预后，苏联的当务之急是发展经济，尽快实现工业化， 如果实力还没有起身，急于进行"全球革命"，反而会导致西方国家的阻挠和压制。
只有先建设好自己，才能更好地应对资本主义与共产主义之间的未来斗争。这个想法与托洛茨基的"继续革命"的思想背道而驰，除了托洛茨基倡导无产阶级多党制的工人所有制计划经济，而斯大林则希望建立一个自上而下的官僚计划经济，强调一党统治。相比之下，托洛茨基是一个激进的理想主义者，而斯大林是一个相对现实的实用主义者。这种治理观念的差异，也为后来两者的冲突埋下了笔。事实上，列宁在死前就已经意识到两人之间的政治分歧。他还指出，如果两人之间的问题处理不当，很可能导致党内分裂。但此时斯大林已经担任了苏维埃中央委员会总书记，负责列宁领导下的党务。列宁，尽管他已经意识到斯大林是"残暴的"，不适合担任这个职位，但他已经离开了世界，没有任何时间做任何事情，留下了一个巨大的权力真空。
列宁去世后不久，斯大林率先拉拢了迪诺维耶夫和加梅涅夫，他们也把托洛茨基视为政治对手，以形成三驾马车领导层的核心。当时苏联政治局有六名成员，只要"三驾马车"同意，托洛茨基就无能为力，斯大林利用"三驾马车"将托洛茨基赶出领导班，然后利用布哈林，走右倾路线保护富农，打败迪诺维耶夫，加梅涅夫。直到那时，两位元老才想到与托洛茨基联手反对斯大林，但为时已晚，当他们不再是斯大林的对手时，他们被正式指定为反革命团体，被开除出党，托洛茨基基本人被驱逐，流放，最后在1940年，在墨西哥的一间公寓里被暗杀。
这样，经过长期的内部斗争，斯大林逐渐走上了苏联最高领导人的宝座。与此同时，他的个人集中化理念也逐渐浮现。他认为，正是该党目前讨论投票的方式效率极低，导致不同派别之间无休止的辩论和帮派建设。而他在察里津的时候，党和军事的掌握，一个人独当一把手，不仅没有造成任何失误，而且察里津的治理也很好，圆满完成了粮食安全的任务。因此，斯大林上台后，对经济管理体制进行了许多改革和调整，使管理决策权日益集中。其中包括取消新的经济政策，大力推进农业集体化，实行高速工业化。当时，苏联在新经济政策的指导下，经济基本恢复到一战前的水平，但现代工业还比较落后，钢铁、电力生产远远不能满足国民经济的需要。最新的大产业，如汽车和飞机制造，几乎是空的。1928年，苏联的工业产值不到德国的一半，美国的八分之一，全国不到3万台拖拉机，99%的耕作由牲畜和人力完成。当时，西方列强已基本从第一次世界大战中恢复过来，主要工业国家的工业生产总量已达到或超过一战前的水平。空前的繁荣给了他们信心，并继续封锁苏联经济。因此，斯大林知道，苏联要强大，就必须迅速发展，特别是重工业和国防工业，如果苏联落后了，就不得不重复它在第一次世界大战中遭受的屈辱。
工业的发展需要农业的回馈。因此，斯大林提出了农业的集体化，将农民聚集在一起生产，增加粮食产量，扩大粮食贸易，为工业发展提供资金。同时，为保证工业净利润，提高工业品价格，降低农产品价格。这样，农业生产力确实得到了一定程度的提高，农业反过来又被供应给工业。在两个五年计划期间，苏联人民的生活确实有所改善。轻工业增长了14.8%，而农业总产值也增长了54%。
到1937年，苏联的工业总产值已超过德国，英国和法国，在欧洲排名第一，世界第二;可以说，站在历史的十字路口，斯大林为苏联选择了最正确的道路。即使他知道重工业发展不平衡会有缺陷，也无法改变现状。当欧洲情绪紧张，世界大战爆发时，德国情报部门飞往克里姆林宫，斯大林别无选择，只能使重工业的不平衡发展更加不平衡。后来的事实证明，这种权宜之计为苏联卫国战争的胜利作出了突出的贡献。苏联不仅幸存下来，而且还成长为一个可以对抗美国的超级大国。
但是，农业集体化和重工业快速发展的弊端是显而易见的。一切为了工业的发展使农民的生活越来越悲惨，1932年乌克兰爆发的大饥荒导致数百万农民挨饿，工农业比例严重失衡，成为苏联异常发展的基础，甚至至今仍影响着俄国的经济发展。正是在大饥荒的那一年，斯大林的第二任妻子在枪口下自杀，给他造成了极大的伤害。他的女儿斯韦特兰娜在后来的一次采访中说："母亲的死对他来说是一个可怕的打击，让他的心如此空虚，他失去了对人的信任，失去了对朋友的信任。从那以后，斯大林确实变得更加冷酷和强硬，任意的罪恶越是在他的脑海中生长，他身上最大的污点，清洗运动。
清洗的导火索始于一场谋杀。1934年12月1日，中国共产党政治局委员、列宁格勒省委书记基洛夫在斯莫尔尼宫内被近距离枪杀。基洛夫是斯大林的亲密政治盟友，当时在苏联党内受到高度尊重。但他在办公室前被谋杀了。而巧合的是，通常跟着的基洛夫的保镖刚刚走了，斯大林准备提审保镖后，保镖正在去事故的路上遇难。这一系列的巧合走到了一起，斯大林的不安全感也逐渐被放大了。由于凶手是迪诺维茨夫的前支持者，他拉出季诺夫耶夫和加梅涅夫进行反复审讯，最终被判入狱。但是，斯大林认为，这还不够，党内还有其他反党团体，托洛茨基主义者，民主集中派，工人反对派，右翼等等，所有这些都应该成为追踪的目标。有一段时间，风在吹，整个国家的公民都处于危险之中。在"清洗"期间，直接或间接参与的受害者人数长期无法计算在内。但最保守的恐怖数据之一显示，至少有150万人被判刑，近70万人被残忍处决，另有70万人被关押在劳改营或监狱中，最终在其中死亡的人数根本没有计算在内。"清洗"的浪潮也蔓延到军事系统。许多具有杰出军事技能的高级将领被判处死刑，包括苏联天才将军图哈切夫斯基。
大清洗后，斯大林的个人集中化达到顶峰，苏联上下掀起了一股斯大林崇拜的浪潮。在斯大林的启蒙下长大的新一代，在他们心中，"伟大"是斯大林的代名词。而伟大的斯大林，也即将共同领导苏联，迎来了与帝国主义最激烈的战争。