中国结始于上古，可追溯到文字发明以前的“结绳记事”

中国结挂饰

中国结，全称为“中国传统装饰结”，又称“盘长结”。盘长，即从首到尾由一根丝线编制而成，意为连绵不绝，源远流长，体现了先人的智慧和生命追求。

中国结，始于上古，源头可以追溯到文字发明以前的“结绳记事”——在没有文字的时代，结绳是古人对信息的记录形态，多与“神”事有关，神、绳谐音, 结与天、地、人现象相对应。上古时期，结绳不仅作为一种装饰的形态存在，而且承担着记述历史、传播文明的责任。《易系辞》记载：“上古结绳记事，后世圣人易之以书契。”东汉郑玄在《周易注》中说：“结绳为约。事大，大结其绳；事小，小结其绳。”在战国铜器上所见的数字符号，都留有结绳的形状。从这些史料看，绳结确实曾被用作辅助记忆的工具，也可说是文字的前身。

在中国的仰韶文化中，作为绳子的编织，出现在大量陶器的花纹中；在青铜器和玉器上也有绳结存在，并产生了各种复杂的变形。

汉代建筑中的瓦当，常常有将龙蛇盘成双钱结的样子（又称同心结，形状如两铜钱相套），寓意着神秘而不可测的力量。除了器物上的装饰，古人的衣服和配饰也有绳结，当时人们的穿着讲究“宽衣博带”，需要有束服之结、装饰之结。上层贵族喜欢在腰间佩玉器和珠宝，就是用编结的绳子加以连缀。由于审美的需要，这时绳结的技艺有了很大提高。

唐宋时期是中国文化、艺术发展的重要时期。这一时期，中国结被大量地运用于服饰和器物装饰中，呈明显的兴起之势。

到明清时期，中国结工艺的发展达到鼎盛阶段，在日常生活用品上都能见到美丽的花结装饰，样式繁多，配色考究，名称巧妙，令人目不暇接。皇亲贵族对这类工艺品非常青睐，上有所好，下必甚焉，清代的绳结技艺（时称“打络子”）就成了判断宫女是否合格的一项手艺。民间百姓穿的对襟上衣，用来相系的扣子，其实就是一种小巧玲珑的绳结。

中国结不仅造型优美、色彩多样，比如，吉庆有余、福寿双全、双喜临门、吉祥如意、一路顺风等等，这些美好词语与中国结组配，表示着热烈浓郁的美好祝福，是赞颂以及传达衷心至诚的祈求和心愿的佳作，形成了造型独特、绚丽多彩、寓意深刻、内涵丰富的中国传统吉祥装饰物品。

中国结是中国特有的民间手工编结艺术，它以其独特的东方神韵、丰富多彩的变化，充分体现了中国人民的智慧和深厚的文化底蕴。当年在北京申办奥运会的过程中，中国结作为中国传统文化的象征，深受各国朋友的喜爱。20世纪末，澳门回归祖国之际，北京师范大学的学生曾制作了1999个红色的中国结，以表达对澳门同胞的美好祝愿和对国家强盛的祝福。从此，中国结就成了国人家国情怀的象征物。

总而言之，中国结来自一种传统的绳结——盘长。这种绳结没有开头，没有末尾，回环往复不绝，在民间被寓意为子孙无穷无尽、幸福连绵不断。正因为如此，每逢新年伊始和新春佳节的喜庆日子里，城乡的大小商店里都挂满了喜气洋洋的中国结！