在希腊神话故事中，“潘多拉的魔盒”可谓众人皆知。但是许多人其实并不知道其中缘由，我给说说。传说阿尔卑斯神山上有位大神，普罗米修斯，这位大神创造了人类，最初的人类没有痛苦，没有疾病，没有忧愁，没有烦恼，也没有死亡，除了比诸神体型小一号，其他方面毫无区别。不仅如此，普罗米修斯还用火把从太阳神阿波罗的战车上给人类偷了火种，导致人类的力量更为强大，赫然有与诸神分庭抗礼之势。
以宙斯为首的诸神非常恐慌，深怕人类联合起来占领阿尔卑斯神山，希腊神话的阿尔卑斯山相当于我们神话中的昆仑山，山上住的全是神仙。于是想出了一个馊主意。他们也制造了一个人，取名潘多拉。这位潘多拉被诸神赋予了绝世容颜和妩媚的诱惑力，教会她纺线织布的能力，赠予她最优美的声音，还教会她谎言和狡黠。真所谓“万千宠爱集于一身”。
因此在希腊语中，潘（pan）是全部的意思，多拉（dora）是天赋的意思，潘多拉（Pandora）就是“拥有一切天赋的女人”。
然后宙斯让她下山来到普罗米修斯身边，勾引普罗米修斯的弟弟，厄庇米修斯。厄庇米修斯在希腊语中的意思是“后知后觉者”，普罗米修斯在希腊中意为“先知先觉者”。厄庇米修斯不出所料对潘多拉一见钟情，坚决要求娶潘多拉为妻。普罗米修斯拦不住弟弟娶媳妇，但是提出一个要求，家里的什么东西都能碰，唯独有个罐子不能碰。厄庇米修斯答应了。
两人结婚之后，厄庇米修斯对潘多拉言听计从，就是不让她碰哥哥的罐子。可是越是不让碰，越是引起了潘多拉的好奇心。终于有一天，潘多拉忍不住好奇心，打开了罐子，原来罐子里装的全是普罗米修斯造人时的副产品：战争、疾病、瘟疫、苦难，等等。潘多拉打开了罐子，这些灾难纷纷跑了出来，潘多拉发现惹了祸，赶紧手忙脚乱地盖住罐子，却发现只有一样灾难没有跑出去，便是“希望”。
不错，你没看错，“希望”也是灾难，因为罐子里装的全是灾难。鲁迅就说：希望如同失望，正与虚妄相同。它常常漫不经心的引诱你，却毫不留情的抛弃你。
人类被灾难折磨之后，迅速有了痛苦、衰老和死亡，普罗米修斯也没了帮手，于是被宙斯抓到高加索山上，用铁链绑了起来，每天派老鹰啄食他的肝脏。
这个故事后来被异化了。普罗米修斯的罐子变成了宙斯的魔盒，是宙斯制造了灾难，藏在魔盒里，派潘多拉带下了阿尔卑斯山，传播到了人间。因此在希腊语境中，潘多拉就是“红颜祸水”的代名词。
希腊神话中还有个盒子，也是被美女打开的，不过这次美女没有祸祸人类，只是祸祸了自己，名叫“普赛克的魔盒”。普赛克是一位美女，长得比维纳斯还好看，人类于是不崇拜维纳斯，纷纷崇拜普赛克。维纳斯恼羞成怒，就让当地国王把普赛克嫁给山上一个蛇妖。国王不敢违背维纳斯的神谕，只好照办。普赛克来到山上，维纳斯就派自己的儿子，爱神丘比特下了阿尔卑斯山，让他分别射普赛克和蛇妖一箭，让蛇妖和普赛克爱上。
没想到普赛克实在美的巧夺天工，居然把丘比特也迷住了。丘比特竟然射了自己一箭，爱上了普赛克，并把普赛克带到自己的神殿。为了不把消息传到维纳斯那里，丘比特跟普赛克说，你不能看到我的样子，我只能晚上来，白天走。普赛克答应了，两人恩爱非常。但是女人嘛，有了恩爱就喜欢晒一下，不晒就抓耳挠腮过不安稳，不懂得独自享受。于是她把自己的幸福写信告诉了两个姐姐。
两个姐姐来到丘比特的神殿，马上生出了羡慕嫉妒恨。女人都不希望自己身边的朋友比自己过得幸福，哪怕是亲姐妹。两个姐姐于是说，你肯定嫁给了蛇妖，要么他为啥不让你看他的真容呢？就是怕吓着你。一听这话，普赛克也是将信将疑，于是两个姐姐继续怂恿，你可以在夜里点燃蜡烛看看，到底是帅哥还是蛇妖。普赛克听了，半夜里果然点了蜡烛去看，只见丘比特容颜俊美，身材健硕，果然是世上难寻的高富帅，芳心窃喜，一不小心一滴蜡油滴在丘比特的翅膀上，把丘比特痛醒了。
丘比特醒来，一下子全都明白了，伤心地说道，再美好的爱情也抵不住互相猜忌，然后愤然飞走了。
普赛克悔恨欲绝，找到婆婆维纳斯，哭诉自己和丘比特多么相爱，希望维纳斯能够劝劝丘比特原谅她。虽然维纳斯非常嫉妒普赛克的美貌，可是现在普赛克既然已经成了儿媳妇，那么事情就另当别论了。维纳斯说，我帮你可以，只是你得给我做一件事。当初我儿子违背我的神谕爱上你，有了媳妇忘了娘，我难过了一天，失去了一天的美貌，这一天的美貌现在被冥王装在盒子里，你去给我取回来。
普赛克来到冥府，跟冥后说了自己的爱情，冥后也很同情她，就把盒子给了她，但是告诉她，你千万不要打开，打开会给你带来灾难。普赛克听了，开始一直没敢打开，最后终于忍不住好奇心，心想，美貌怎么会被装在盒子里呢？于是打开了，没想到美貌就是睡眠，维纳斯那天晚上失眠了，美貌就被冥府收走了。可是维纳斯的一天，便是普赛克的一世，从此普赛克长眠不醒，丘比特来了，徒叹奈何，只好深深吻了一下沉睡中的爱人，含泪离去。
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