回看2021年战绩，国足经历了高开低走的过程，其中最关键的主线就是世预赛，从四十强到十二强，国足从庆祝出线的喜悦到冲击世界杯失败的痛苦，归根结底还是一次失败的经历。期间还穿插着对教练的非议、球员吃海参的调侃以及对足协管理的热议。
就在中国女足连续顽强闯关夺得亚洲杯冠军后，男足再一次深陷谷底，而且这一次是全方位，几乎没有亮点可言。表现失败总归要从数据上体现，国际足联公布的世界排名中，中国男足位置发生变化。去年战绩不佳时还能坐稳世界第74位，如今则出现了松动，降至第75位。
赶超国足的正是老对手、苦主伊拉克男足，后者目前的12强赛战绩与国足战绩相同，都是8轮积5分，不过伊拉克没有胜利，只是5场平局。当然，比国足强的是，伊拉克至今还保留着争夺附加赛名额的希望。排名跌至第9位后，中国男足若再不努力，很可能在下一阶段跌倒第10位。
同小组的阿曼队积分已经达到了1301分，仅比国足低13分，双方在世预赛还有一场交锋，此消彼长的过程中，阿曼有望实现超越。而目前的亚洲排名也是十分关键，因为中国男足将目标着眼于2023年亚洲杯，届时亚洲排名也关系到种子队的分组，男足若想走得更远，需要提前打好基础，确保小组赛避开强队。
提到排名，官方公布了中国男足在世界排名最高纪录是37名，是1998年霍顿带队时取得的成绩，彼时的中国男足还能够2-0完胜日本队，堪称巅峰成绩，如今则是2-3越南。最低的排名则是卡马乔在2013年执教时期的第109名。
23年多的时间，国足的中位排名是第73名，目前也就是接近这个水平。不过，以中国男足现有的表现，超越历史最高点第37名是几乎不可能完成的任务，难以逾越38名的差距。目前来看，只有脚踏实地走下去，才有望触底反弹。