为什么一定要让我们的孩子读人物传记那么重要？英文有一种说法是：你不能成为你不知道的。如果不知道奥巴马，一个黑人孩子可能不会梦想有天成为总统。如果一个女孩子认为“美丽”只属于芭比娃娃，长大后很可能对自己不那么“标准”的美产生怀疑。因为她不知道，美可以是多种多样的。
我们中文也讲：榜样的力量是无穷的。人物传记，因为讲的是真实的人生，而这些人物一定也都有童年的经历，所以很容易跟孩子产生共鸣。
我们谈论名人，首先往往是谈论他们的成就，但对孩子来说：这些人经历了怎样的人生，才取得这些成就更有意思。这让他们不仅看到一棵参天大树，而且是这棵树如何从种子发芽、长大的过程。阅读传记就是学习人生，好的传记就是给孩子找到好的人生导师。参天大树的成就，在他们眼中，才不会是望而生畏、难以企及的。
一位知名的童书出版人说：读传记，就是培养做大事的小孩。
除了能带给孩子们“榜样的力量”，阅读人物传记还有许多好处。有些家长可能认为，童年充满幻想，孩子们可能喜欢唐老鸭米老鼠，胜过真实的故事。心理学研究表明，事实并非如此，其实儿童更喜欢阅读基于事实的故事。
您不妨回想一下，给孩子讲故事的时候，他们是不是常常会问：“这是真的吗？” 如果回答是真的，他们脸上会露出别样的惊奇。这就是真实的感染力。我见过一个孩子阅读海伦凯勒《假如给我三天光明》热泪盈眶，跟读哈利波特一样投入。
读人物传记也有利于语言和其他学科的学习。
在韩国和日本，都有学校通过使用人物传记材料来学习英文。因为人物传记故事性强，结构清晰便于理解，因而令孩子们可以更专注于其中丰富的语言和词汇，提高孩子们的语言能力和流利程度。
另外，从人物生平，更容易理解历史、文化和科学知识。知识本身可能是枯燥的，但故事会让孩子们兴趣盎然。讲哥伦布去找印度，结果到了南美洲，还终身都不相信自己到的不是印度。孩子们肯定觉得不可思议，这时候打开《地图》或在地球仪上寻找印度、西班牙和南美洲一定更有动力。
再比如要说苏东坡，不妨自家试着做一次东坡肉。或者先看看照片吧，一个历史上有太多可以着墨的人物，忽然被拉到了餐桌上，就着东坡肉，可以说说他四处为官、流放的一生中，总是保持着乐观主义精神，做饭就是其中一种表现。他的诗歌、绘画更是如此。
我们之前说到的，世界上所有的知识本来就是相通的，尽可能让孩子们多做联想。人物传记，正是这样一种特别好的中枢，或者纽带，串联起不同的知识。
那么，我们怎样选择人物传记？
首先不要贪多。出版社的传记一出，常常是一个系列，好几十本，或者一本大部头，放在书架上令人望而生畏。有可能的话，拆开来先买几本最感兴趣的看看。哪怕是同一个名人的传记，也有不同版本，挑选时可以先试读，看看是否喜欢。
有些传记像流水账，从出生写到去世，没有重点，不选。好的传记一定是生动的，客观的。能够让读者像看电影一样带入进去，尤其写到关键部分，细节多，时代背景清楚。这样比较一下就知道该选哪个版本。
给孩子读传记，也不需要是一整本书，随时可以截取人物的某个故事来跟孩子讲。小一点的孩子，喜欢好玩的轶事，大一点的孩子，可以自己去了解多一点背景。
媒体上常常会谈到名人故事，字数不多，但如果遇到很棒的，也适合介绍给孩子。我听过一个妈妈的例子，她被称为讲名人故事的“故事大王”。这些内容在媒体容易找，但未必已经出版成书，这位妈妈就自己找来做素材，再加上相关的道具，比如要讲一位棒球运动员，就带几个棒球，让孩子们摸一摸，特别受欢迎。
除了上面提到的不要贪多，选择人物传记，我们也要从孩子的兴趣和需求入手。
喜欢绘画的，太多画家传记可以选，当然不能错过梵高，感受他对艺术炙热的追求，如果是女孩子，推荐墨西哥传奇女画家弗里达·卡萝。她以自画像创作闻名世界。小时候右脚残疾，年轻时，更因为一场车祸，对她的身体造成了了莫大的伤害，但也因为承受了这些痛苦，造就了她画作风格的独特性。她的故事，其实无论男孩女孩都值得一读。
喜欢绘本的孩子，可以读一读手塚治虫的女儿写的父亲传记。
喜欢昆虫的孩子，一定要读法布尔。没有孩子不喜欢动物，珍妮古道尔和黑猩猩在一起的经历或她的自传绘本《我……有梦》，会让他们大开眼界。
弹钢琴的孩子，最好读一读《傅雷家书》，不幸的傅雷和因新冠病毒去世的傅聪，人生有诸多不如意甚至大不幸，音乐带给他们的是什么？如果孩子喜欢追当今流行的歌星、影星，也可以找一找背后的人生故事。没有一种光彩照人的成功，离得开舞台下面的努力，或者是曾经的挫折。
未完待续！