80岁的快乐老人用书法
演示汉字的起源
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汉字趣谈: 祭
"祭"(ji4)，这是一个会意字。
甲骨文的"祭"字，有多款不同的写法，第一款是由一只手(又)+一块肉+中间的几个小点(意为新宰杀的牲肉上还粘连着很多鲜血)组成，整个字形表示上古先民用刚刚宰杀的鲜肉献祭于上天神灵，先祖烈宗。第二款字形在左下方增添了"T"(表示祭祀用的供桌或祭神时的石柱或先祖的牌位)，第三款是将第一款字形中的"肉"换成一个"皿"中装有美味之形。
金文第一款的"祭"字承续甲骨文第三款字形。在其他几款字形中，将"又"写成"攴"或"殳"，这是古文字在作边旁表意时常混用的缘故。
小篆承续金文字形，隶变后楷书写成"祭"。
"祭"的本义是用鲜肉请先祖神灵享用。
在上古时代先民的观点中，祭祀是非常重要而神圣的事情，在《左传》中有这样的记载："国之大事，在祀与戎。" (意思是：国家的大事，就是祭祀与强军打仗。)
古代的祭祀之义分两大类，西汉.王充《论衡.祭意》载："凡祭祀之义有二：一曰报功;二曰修先。" 古人认为，天地山河为人的生存生活提供了很丰富的物质条件，神灵、先祖护佑子民繁衍生息功不可没，为报答天地神灵先祖的恩德最好的方式便是"祭"。
古代祭祀活动非常频繁，"祭"的对象也很多，天地神灵先祖要祭祀，祭天、祭地、祭神、祭祖，春分、夏至、秋分、冬至都要祭祀，家中的灶台有灶神也要祭。如每年腊月二十四要祭灶神，在二十四晚上将灶台上的灶神像"请下"(揭下来)，到戸外"送上天"(将灶神像焚烧)，除夕夜再将灶神"请回来"(把新"请"的灶神像贴在灶台上)，两边还贴一副对联，上联：上天言好事，下联：下界保平安。
古代祭祀的方式有"燎祭、告祭丶祭祀、祭典"等。所谓"修先"是指"先考先妣"，他们是生养自己的親人，对他们的恩德不可忘记。这逝去的親人虽然去了另一个世界，他们还能到现实世界中来游弋，会给活着的人带来福祉，也会跑来作祟，为了平安祥和，用"祭"的方式祈求先祖賜福却祸。
"祭"的习俗沿袭了数千年，现今人们在親人的"忌日"，在清明节对先烈进行祭祀、掃墓，祭黄帝陵、祭孔庙，国家设立公祭日等都是"祭"的承续。
"祭"是姓。