真正的朋友是在困境中拉你一把的手，在长夜里伴你同行的灯，是在利害冲突休戚相关的关键时刻，不会出卖和舍弃你的人。人一生不能没有朋友，又不能滥交朋友。古代大学者朱熹教育儿子：“交友之间，尤当审择。”“大凡敦厚忠信，能攻吾过者，益友也；其谄谀轻薄，傲慢亵狎，导之为恶者，损友也。”这种把“能攻吾过”和“导人为恶”作为择友标准，在今日也是很有见地的。在人际交往中，虽然朋友多多益善，但要识别真朋友或假朋友，对假朋友保持警醒，并珍视真心朋友，这样才能受益终生。
魏文侯手下有员将领叫乐羊。有一次，乐羊领兵去攻打中山国。这时，恰恰乐羊的儿子正在中山国。中山国国王就把他儿子给煮了，还派人给乐羊送来一盆肉汤。乐羊悲愤已极但并不气馁，毫不动摇，他竟然坐在帐幕下喝下了用儿子的肉煮成的汤。
魏文侯知道后，对堵师赞夸奖说：“乐羊为了我，喝下用他亲生儿子的肉煮成的汤，可见他对我是何等忠诚啊！”堵师赞却回答说：“一个人连儿子的肉都敢吃，那么，这世上还有谁他不敢吃呢？”
乐羊打败了中山国，胜利凯旋。魏文侯奖赏了他，但从这开始，却总是时时怀疑他对自己不忠心。
魏文侯这样想不无道理，乐羊的自制力过人，非老谋深算的人难以做到。堵师赞的说法更有道理，因为一个人的行为可以以小见大，有着惊人的内在一致性。
那么怎样识别朋友中的“小人”呢？怎样鉴定某些言行的真正内涵呢？
（1）说话暧昧的大多数喜欢迎合他人。这种人说同一句话既可作这样的解释，又可作那样的解释，含糊其辞。这种人处世圆滑，从不肯吃亏，懂得如何保护自己和如何利用别人。
（2）有人在说话时刻意避开某个话题，这说明他在这方面有隐衷，或者在这方面有强烈的欲望。比如，当一个人心中对金钱、权力或某异性怀有强烈的欲望时，很怕被别人识破，于是就故意避开这个话题以掩饰自己的真实用意。
（3）爱发牢骚是一种不能言传的骄傲和自大，不满意他人在某方面超越自己。发牢骚者大多自视清高，当现实中他们无法保持这种优越地位时，就会借发牢骚来宣泄。
（4）恶意责备他人的人，多半是想满足自己的支配欲望和自尊心。这种人常爱抓住别人的毛病小题大做，横加指责；他们对他人尖酸刻薄，自尊心较强，具有支配他人的愿望。
（5）说话爱诉诸传统的人大多思想保守。这种人不管什么新事物一出现，都好用传统的东西作为评价标准。这类人多数是经验主义者，其思想较为僵化。
（6）说话常见风使舵的人大多原则性不强。在生活中，许多人没有一定的主见，完全是“看人下菜”。契诃夫称这种人为“变色龙”，他通过同名小说的主人公奥楚蔑洛夫勾画出了这种人见风使舵的嘴脸。这种人做事没个标准，如果有必要，他们可以朝令夕改，食言而肥。
（7）如果一个人经常对他人品头论足，论长道短，说明他嫉妒心重，心胸狭窄，人缘不好，心中孤独。如果他对诸如别人不跟他打招呼之类的小事耿耿于怀，说明他的自尊心易受挫，渴望得到别人的尊重。有些人常以领导的过失或无能为话题，则表明他自己有想出人头地、取而代之的愿望。
总之，多对朋友的言行进行观察，对其内心进行剖析，方能成为真正的识人专家，从而少些捕风捉影的错误，达到“观人于微而知其著”的境界。