北京时间3月24日晚间11点，国足迎来了世预赛倒数第二场比赛的对抗。此次国足远赴沙迦“主场”迎战沙特。由于在本场比赛开始之前，澳大利亚0-2输给了客场作战的日本，沙特自动提前获得晋级资格，正是因为如此，沙特本场比赛踢得非常放松，一开场就用几脚写意的传球将比赛节奏带了起来。
本场比赛以前，国足在前八轮取得1胜2平5负的战绩，已经提前无缘晋级。但是在巨大的压力面前，国足还是希望在最后两场比赛不出现崩盘，甚至出现逼平或者赢球的可能。
国足此役没有了武磊，也没有4个归化球员，只有张玉宁搭档刘彬彬组成锋线。可以说，国足的目标并非在进攻，而是在防守。因为李霄鹏排出了张琳芃、朱辰杰、郑铮的三中卫组合。不过，早已经晋级的沙特显得相当兴奋，他们放下心理包袱，屡次从国足脚下将球劫走。
比赛进行到第18分钟的时候，张琳芃收球后在后场犹豫了一秒钟，遭到沙特球员的抢断，这让电视机前的球迷捏了一把汗，认为张琳芃是不是要重蹈当年冯潇霆那个解围失误了。不过，随后沙特球员巴布里随后在禁区外远射，没能将球打入球门。
不过，沙特的进攻并没有随着这记射门偏出而泄气，他们在24分钟的时候顺利将球送到国足球门右边路，此时，张琳芃神勇出现，发挥了身为队长的积极作用，在禁区内铲球夺回皮球控制权，通过视频裁判回放判定，张琳芃这个抢断并没有犯规！
没想到，4分钟之后，张琳芃再一次扮演了球队英雄。国足中场传球失误之后，被沙特迅速推进到球门前，张琳芃看准时机再次铲球破坏了对方的进攻。
随后，在比赛的第35分钟，沙特球员多萨里一路带球来到国足左侧禁区，试图传中给队友造成射门威胁，此时又是张琳芃准确判断用左脚挡住了对手的传中企图，最终化险为夷！
不过，在上半场的伤停补时阶段，沙特利用了角球的机会，顺利将球送到门前的谢赫里身前，后者头球摆渡，皮球刁钻地扑进球门，中国队0-1落后沙特。
下半场，国足顶住2张黄牌的压力，在第52分钟的时候，张玉宁接到替补上场的戴伟浚的妙传，随后过掉守门员将皮球送进球门。但是边裁举起了越位示意，回放中看到张玉宁的确处于越位的位置，因此进球无效。
但是，功夫不负有心人。在第76分钟，李霄鹏调兵遣将换下了张玉宁、徐新，将于大宝和金敬道换上场。随后在第81分钟，金敬道头球摆渡，造成沙特球员手球，国足收获一次点球机会！
此时，代表国足出战了17场比赛的朱辰杰站在球门前深呼吸，短距离助跑之后右脚劲射，将皮球牢牢送进了球门。最终，国足在主场1-1追平沙特，避免三连败！而沙特虽然没有赢球，但是这支平均年龄小国足两岁的队伍，得到了更多的锻炼，也起到了练兵和考察的目的。
整体来看，这场比赛国足一改过去的颓势，在认真研判了对手和自己的实力、球员心态以及打法之后，做足了准备。并且整场比赛虽然鲜有射门机会，但是在防守端的逼抢、争夺和对抗一点不落下风。恭喜国足这场比赛的状态回归，希望他们能够继续保持这种拼搏精神，为球迷带来更多精彩的比赛！