在全球现存旧王室中，英国王室和日本皇室最容易被人津津乐道。一场展览，将两个分属于东西方的宫廷之间跨越三个世纪的互动与关联重新梳理。
2022年4月8日，“日本：宫廷与文化”在英国白金汉宫女王画廊开幕，精美展品包括稀有的瓷器和漆器、日本早期的武士盔甲、刺绣屏风，讲述了英国和日本从英国国王詹姆士一世到现任英国女王伊丽莎白二世长达350多年的外交和艺术文化交流。
展览被英国主办方形容为“一场精致、复杂、真正有趣的珍宝游行。”
英国王室的日本收藏首次集中展出
位于白金汉宫西侧的女王画廊 （Queen's Gallery）于1962年向公众开放，一直没有单独的长期陈列，临展一个接着一个。所有的陈列展品全部来自英国皇家收藏的艺术作品和古董。作为世界上最大和最重要的艺术收藏之一，英国皇室收藏的藏品囊括了几乎所有门类的装饰艺术，收藏超过了100万件物品，是过去五百年来英国王和王后个人品位的独特和有价值的记录。
2018年11月，英国女王画廊曾举办“俄罗斯：皇室与罗曼诺夫王朝”主题展，呈现了近两百年里英国和俄罗斯及其皇室家族的政治外交与艺术交流。这张沙皇尼古拉一世（Nicholas I）的肖像画，由俄罗斯宫廷画师 Franz Krüger 完成于1847年，是尼古拉一世赠予英国维多利亚女王的外交礼物。
英国皇家收藏几乎收藏了西方藏品中最优秀的日本艺术品，每一件藏品的历史和品质都是独一无二。本次展览是英国皇家收藏首次尝试提取这批精美艺术品中的精华在一起集中展示。
展览不仅展示了这些美丽物品的精湛工艺——每一件物品都反映出日本独有的材料和技艺，以及它们背后的当地材料、技术和传统。它们共同提供了一种对于仪式、荣誉和艺术世界的独特见解，从而将英国和日本的宫廷和文化联系在一起。
那些成为国礼的日本艺术品
此次展览的多件展品为首次公开展出，同时展出的还有针对这些收藏展开的新研究。
这套制作于1537年的盔甲，成为了一件非凡的外交礼物。以日本当时的生产力来说，生产一副铠甲相当不易。到了江户后期，作为武士门面存在的华丽的新式胴丸盔甲极为珍贵。
日本女性形象的瓷器 1690-1730
58.0 x 23.0 x 18.0 cm
女性之美是日本江户时代（1615-1868）木刻版画的流行主题之一。这些时尚的女性形象很快被应用到日本瓷器创作中，这些漂流过海的日本瓷器在欧洲塑造了一个理想的、穿着华丽和服的日本女性形象。
在欧洲，日本瓷器因其耀眼的珐琅装饰而备受推崇。十六世纪，英国王室贵族掀起一股收藏瓷器的热潮。日本自1630年代以后关闭了西方通道，收到限制的英国王室收藏家们如玛丽二世和乔治四世通过荷兰和中国商人获得日本艺术品，昂贵的漆器和瓷器成为皇室内部装饰的既定特征。
约1880-1900年间的折叠屏风
192.5 x 73.7 x 3.2 cm
这件折叠屏风从右至左，用鲜艳的颜色描绘了一年四季花开，春有孔雀与桃花为伴，冬有仙鹤立于梅花树下。自然美是日本宫廷艺术的一个重要主题，由此反映其对季节更替的敏锐欣赏，以及对寄居在植物和动物体内的各种神明的崇拜。
这是一件最近在英国皇家收藏中被重新发现的日本艺术品。1860年，日本送给维多利亚女王的一对折叠屏风。这是这组屏风自抵达英国宫廷以后的首次公开展出。
《鹭莳绘手盒》 1890 - 190523.0 x 27.5 x 33.3 cm
这只《鹭莳绘手盒》是第二次世界大战后，日本和英国之间的第一份外交礼物，预示着友谊的新时代。盒子上以非凡的大胆和细腻描绘了一只苍鹭，用细小的金色条纹来点缀柔软的银色羽毛。黑色地面被打磨成镜面效果，这只鸟和地面形成了鲜明对比。
英国王室与日本皇室的350年
从1613年起，日本珍宝通过贸易、旅游和条约进入了英国宫廷。
1613年，东印度公司的贸易船到达日本港口。受国王詹姆士一世委任，约翰-瑟里斯船长带着礼物拜见了日本最高统治者德川家康，随礼物附赠的还有一封代表英国王室的亲笔书信。瑟里斯不辱使命，得到了在日本居住和贸易的许可，并带回来德川家族送给英国王室的礼物，包括一套极为精美的胴丸盔甲。这是英国皇家收藏中现存的第一件来自欧洲之外的艺术品。
Pair of cabinets 1680-90
这件漆柜由一个镀金支架支撑，画面丰富。
英国王室和日本皇室最初的直接交流，持续时间并不长。从1630年代开始，日本向西方关闭门户长达220年。
1869年，维多利亚女王次子、阿尔弗雷德王子（爱丁堡公爵）在日本皇宫朝见明治天皇，英国王室成为率先访问日本的欧洲王室。阿尔弗雷德王子收到了一个制作于1537年的头盔。王子兴奋地在给女王母亲的信中写到，他找不到合适的语言来形容这个国家，“一切都是新的、奇特的、让人充满好奇。”
第二组访问日本的英国王室是女王维多利亚的孙子、后来成为国王乔治五世的乔治王子及其哥哥艾伯特·维克多王子。1881年，年轻的王子们作为海军士官到访日本并向明治天皇和皇后朝觐。两人不仅带回了茶壶和杯子作为送给家人的礼物，还在日本逗留期间在手臂上打上了纹身，哥哥纹了一直鹳鸟，而弟弟纹了龙和虎。
Pair of jars and covers c.1690-1730
20世纪初，随着英日结盟，两国之间的艺术文化交流也随之加深。1910年，在伦敦举行的日英博览会，展示了来自日本的艺术、音乐、体育等各种文化。据统计，有超过800万参观者参观了博物馆，其中就包括英国王室成员。
英国王室和日本皇室的关系，通过亲善访问、出席登基仪式和加冕仪式等纪念仪式以及交换赠送礼物等方式持续加深。
1902年，小松宫彰仁亲王代表明治天皇出席了国王爱德华七世的加冕典礼，向国王赠送了用刺绣画着日本四季的屏风。
1953年，伊丽莎白二世加冕典礼之际，日本昭和天皇赠送了两国自战后的首件礼品，便是此次上文提到的那件《鹭莳绘手盒》，出自日本著名漆艺家、专为日本皇室服务帝室技艺员的白山松哉。2022年是伊丽莎白二世的白金禧年，这位历史上在位最长的英国君主将迎来登基70周年纪念。这件《鹭莳绘手盒》在70年后又重新出现在世人面前。
这场展览将持续至2023年3月12日。