从1649年到1660年的12年间,英国实行了共和政体。国王的地位极不稳定,处处受到教会的压制,一直到乔治三世(1760~1820年在位)才有所改善,他为恢复君主权力做了巨大的努力,也取得了一定的成功。
与此相反,法国国王在欧洲所有的君主中是最成功地完成君主政治的一个。两位最伟大的大臣，黎塞留（1585-1642）和马萨林（1602-1661），在这个国家确立了国王的权威。当然,“大君主”路易十四的长期统治和非凡才能也是其中的一个重要因素。
马萨林像
马萨林,1602~1661,出身于意大利的圣职者,后归化法国,受路易十四的母后安娜及黎塞留的信任而参与政治,辅佐年幼的路易十四即位,奠定了法国的君主专制。
黎塞留像
黎塞留,法王路易十三最得力的大臣,为法国君主专制的建立做出过巨大贡献。
路易十四像
路易十四的确是一位典型的欧洲君主。就其权力限度而言,他的能干相当罕见。他的野心要远远超过他粗鄙的欲望。他通过一种至今仍然令我们惊叹的、精心树立的尊严和霸道的外交政策,将国家领向破产。
路易十四的短期目标是巩固法国,把领土扩张到莱茵河和比利牛斯山,然后吞并属于西班牙的荷兰。而他的长远计划则是重建神圣罗马帝国,让法兰西国王成为查理大帝的继承者。
路易十四把行贿看作比战争更重要的国策,收买了英国的查理二世,也贿赂过大部分波兰贵族。当然,这些是后话。他的钱,应该说是法国纳税阶级的钱,被送到了各个地方。但是在他心中占据最重要位置的,是表现得显赫、风光。他的凡尔赛宫,及其里面的客厅、走廊、挂镜、花坛、喷泉、花园和景致等等,都是全世界羡慕和赞叹的焦点。
他引起了全世界的仿效。欧洲各国的国王和王侯纷纷建起自己的凡尔赛宫,根本不顾及臣民的承受能力和借贷所允许的范围。贵族们都重建或扩充他们的城堡,建成新的式样。
于是，精美的纺织品和家具工业大为兴盛,奢华的艺术品四处流行:雪花石膏的雕像,彩色的瓷器,镀金的木器,金属器物,印花皮革,各种音乐,壮丽的绘画,精美的印刷品和装帧,巧妙的烹饪,上等的葡萄酒,等等。
在巨大的挂镜和精美的家具中间,一些奇怪的人穿梭往来,他们就是所谓的绅士,他们头上戴着扑了粉的巨大假发,身上穿着镶有花边的缎袍,脚上蹬着红色高跟鞋,手上拿着大得惊人的拐杖以保持身体平衡;更奇妙的是那些所谓的“贵妇人”们,她们梳着高高的发髻,身上穿着用金属支架撑起来的体积庞大的绸缎衣裙。
在这群人中间是装模作样的伟大的路易,他自诩为世界的太阳,却一点也没觉察到一张张贫苦、忧郁而愤怒的脸正在阳光照射不到的阴暗的地方注视着他。
（H·G·韦尔斯《你应该知道的世界史》读书笔记）