1941 年 12 月，日军本间雅治中将率领两个师在北部主要岛屿吕宋岛登陆。美军司令麦克阿瑟将他的部队和补给分散在菲律宾群岛的九个主要岛屿上。 所以，日本人几乎在没遇到阻拦的情况下成功登陆。本间雅治迅速突破麦克阿瑟薄弱的防线，迫使美菲军队撤退，集中在巴丹半岛。
由于麦克阿瑟将他的补给品广泛分散到菲律宾各地，美军立即被安排了一半的口粮。本间雅治派出 20500 名日军来攻击巴丹的守军，当他在 2 月 24 日撤回部队时，他只有不到 2000 人站了起来，其中许多人生病了。
本间雅治曾吹嘘他会在45天内粉碎菲律宾境内的所有美国抵抗力量，并且他在进攻巴丹岛时浪费了一个完整的日军师，却没有击败美国和菲律宾的守军。随后，本间雅治受到东京的严厉谴责，并被降级。
当日本人在 1942 年 4 月 3 日用重炮、坦克和空袭支援的新部队重新发动攻势时，巴丹半岛上的幸存者因饥饿和疾病而变得如此虚弱，以至于他们无法提供任何有效的抵抗。
1942 年 4 月 9 日，吕宋岛指挥官爱德华·金少将相信了日本人的仁慈，命令手下向日军投降。
本间雅治和他的军队将愤怒发泄在，遭受巴丹死亡行军暴行和日本“地狱营”恶劣条件下的生病和筋疲力尽的战俘身上。
在与巴丹有关的投降讨论中，霍马将军告诉爱德华·金少将，他的部队将不得不从巴丹行军到他们在奥唐奈营地的监禁地点，距离约 100 英里（161 公里）。
爱德华·金向日本指挥官指出，他的部队自1月份（即 3 个月）以来一直只吃一半的口粮，而且所有人都在挨饿，许多人生病了。他请求允许用美国军用卡车将战俘送往奥唐奈营。
由于受到东京帝国总司令部的责备和菲律宾总司令部的降职，本间雅治感到无比愤怒，他草率地拒绝了这一的请求。
1942 年 4 月 9 日巴丹投降后，立即搜查了战俘，任何被发现携带日本装备或其他纪念品的囚犯都被立即处死。
巴丹死亡行军于4月10 日从马里韦莱斯开始，持续了一周。在这场地狱般的行军中，生病和挨饿的囚犯被随意殴打，不给水喝，任何要水的囚犯都被当场杀死。
当日军卫兵需要休息时，他们强迫俘虏坐在烈日下，不蒙头，任何因热、疲惫和缺水而落后或倒下的囚犯，除非他的战友能够抬着他，否则就会被当场杀死。
美国陆军军事历史中心曾估计，在巴丹死亡行军期间，多达 650 名美国战俘和 5000-10000 名菲律宾战俘被日本人杀害。
日本人对菲律宾人特别残忍，他们认为菲律宾人是美国的走狗。在菲律宾被日本人俘虏的 20000 名美军中，约有一半在太平洋战争结束前就被日军杀害。有些人被迅速杀害，有些人因饥饿、疾病和残酷的待遇而被慢慢杀害。
1945 年日本战败投降后，本间雅治中将因在美国和菲律宾战俘投降后和巴丹死亡行军期间指挥参与残忍杀害战俘而被指控为战犯，最终于1946年被判犯有战争罪并被处决。
