1661年，24岁的顺治帝刚咽气，几个小太监就冲进了20岁的贞妃寝宫，拿着白绫对她说：“娘娘，奴才送您上路!”眼看命不久矣，贞妃顿时哭天喊地:“都是姐姐害了我啊！”
贞妃，是顺治帝最爱的董鄂妃的堂妹，她也是唯一的一个给顺治帝殉葬的嫔妃。
顺治帝虽然6岁就登上了皇帝宝座，可他一直不开心，13岁之前他就像个傀儡，凡事都得听摄政王多尔衮的，13岁那年，他终于可以亲政了，可自己的婚姻都不能如意。
第一个皇后是博尔济吉特氏，她是蒙古科尔泌卓礼克图亲王吴克善的女儿，孝庄太后的娘家亲侄女，顺治帝的亲表妹。
在外人看来，他们的婚姻可谓门当户对、亲上加亲，然而，出乎意料的是，这对小夫妻很快就反目成仇。
原来，这位皇后虽然长得漂亮，但生活奢侈，嫉妒成性，又心狠手辣，常常欺负受宠的嫔妃。2年后，一直护着她的孝庄太后也无可奈何，顺治帝的终于废了这位皇后，很快这位表妹皇后被降为了静妃，消失在了史册中。
接着，顺治帝为了选到意中人，还开创了一种新制度一选秀。
可是，他的第二位皇后还是没能如愿，1654年，顺治帝又在孝庄太后的要求下，娶了一位来自科尔沁草原的美女，戏剧性的是这位皇后是孝庄太后的侄孙女，废皇后的亲侄女。
原来，那时候满蒙联姻还是巩固皇权的重要手段，身为太后的孝庄当然要为儿子筹划好。
但对于这位皇后，顺治帝还是喜欢不来，虽然她温柔贤淑，可是不善言语，根本无法抚慰顺治帝那颗饱经创伤的心。
不过这次，倔强的顺治帝在向孝庄太后妥协时，特别提一个条件：册立妃子的事要自己做主！
孝庄太后只得无奈地点点头。
这也就为后来他册封董鄂妃做好了铺垫。
“命中有时终须有，命中无时莫强求”，对于渴望爱情的顺治帝，这句话再合适不过了。
终于有一天他的意中人来了，顺治帝为她开创了一个又一个新记录。
1656年夏，董鄂妃入宫，8月，她就被封为妃，1个月后，顺治帝又以"敏慧端良、未有出董鄂氏之上者"为由，封她为皇贵妃，在后宫中地位仅次与皇后。
不仅她的升迁打破了历史纪录，她的册封更让人震惊，不仅颁告天下，还特意大赦天下，成为前无古人后无来者的特例。
那董鄂妃有何魅力，让顺治帝如此着迷？
原来，董鄂妃自幼天资聪慧，好读史书，有一种独特的江南才女风气质，清丽婉约、气质脱俗，又精通书法、禅学，和顺治帝可谓志趣相投。他们可以像平常夫妻一样，一起哭，一起笑。他懂她，她亦懂他。
遇到她，顺治帝才感觉到自己重新活了过来，一切都是美好的。
也因此，顺治帝一心想把最好的都给她，包括皇后的位置。
一天，顺治帝来到董鄂妃宫中，深情地说：“朕要废掉皇后，立你为皇后！”
董鄂妃心里一震，她扑通跪下来：“陛下若是遂废皇后，妾必不敢再生！”
事实上，董鄂妃虽然受到了顺治独宠，但她确实没有恃宠而骄。
她一直劝皇上，要以国事为重，还常劝皇帝雨露均沾，所以即便她被独宠，但顺治帝依然和别的妃子生下皇子。
对宫中妃嫔，她如姐妹一般。不论是皇后病了，还是别的妃子病了，她都亲自去悉心照顾。
所以，宫中妃嫔，想嫉妒她都恨不起来。
只是，即便她再怎么善良，再怎么美好，孝庄太后都不能接纳她，以致她去孝庄太后那请安，总是被拒。
1657年10月，董鄂妃顺利生下一子，顺治帝激动地宣布：“朕终于有了第一子！”，而事实上他已经是四皇子了，也许在顺治心里，只有董鄂妃所生的孩子，才是自己真正的孩子。
痴情的顺治帝像父亲皇太极一样，为了自己最心爱的妃子所生的孩子，又一次大赦天下。
然而，也许这个小皇子天法承这些恩宠，悲剧很快发生了。
仅仅生下来104天，这位小皇子就夭折了！
顺治帝悲痛不已：“为什么偏偏是他？为什么老天要把这样的痛苦让你去承受？”
而董鄂妃，她本就体弱多病，多愁善感，失去孩子的痛苦，更是把她的身体抽空了。
1660年，年仅22岁的她就香消玉殒。
这对顺治来说，如天塌了一般，他不亲自为她守灵，对她的丧事更是以超常礼仪规格。
痴情的顺治帝痛不欲生，一度想要出家，可没有如愿，也许因生无可恋，天花又找上了他，在董鄂妃去世仅仅半年后，顺治帝就随她而去了！
与心爱的人，生前能同居，死后能同穴，董鄂妃的生命虽然短暂，但她真真切切得到了一个皇帝的真爱，可以说是非常幸运的。
而她的表妹就没那么幸运了，董鄂妃活着的时候，她没跟着沾到光，从没受过宠，只是一个庶妃，等到董鄂妃和顺治离去后，宫里宫外都对董鄂氏家族都满了怨恨，她好像成了众矢之的。
为了避免孝庄太后迁怒到整个董鄂氏家族，贞妃主动要求为顺治帝殉葬，终于熄灭了孝庄太后的怒火。
因此，康熙帝追封她为贞妃，后来康熙废除了殉葬制度，她也成为历史上最后一位殉葬者。
贞妃的一生虽然可悲，但她这种为了家族舍生取义的精神，令人敬畏。
