西部片通常被称为牛仔片，是一种源自美国的流行电影，其公式化内容与古代中世纪的骑士英雄文学有着相似之处。通常情况下，影片的主要内容是单枪匹马的牛仔在偏僻的小镇与坏人一决高下，结局通常是英雄救美后，继续漫游在天涯海角，以保护西部纯朴的美好。西部片的背景及内容源自19世纪中期美国开拓西部时期的冒险故事。
自1903年第一部西部片上映以来，西部片一直是好莱坞最赚钱的电影类型之一，数量众多，长期卖座，并创造了不少银幕上的西部片英雄明星。西部片的黄金时代持续了超过60年。
西部片的特色在于，它可以运用最简单易懂的语言，这对早期的美国电影发展至关重要。而西部片的剧情通常强调动作，同时表现出鲜明的道德观。故事中强调大忠大奸的对立，简单易懂，容易吸引观众。加上西部片的背景，总是那么原始和壮丽：长长的篷车行列、神秘的黄沙、枪支、马匹和牛群，这些大自然的画面是其他类型电影无法比拟的。西部片的时代背景造就了许多著名导演，例如约翰·福特(John Ford)、山姆·皮金帕(Sam Peckinpah)，以及自导自演的克林特·伊斯特伍德(Clint Eastwood)。而银幕上的西部片英雄明星更是数不胜数。在60年代之前，几乎没有一个著名好莱坞明星不曾出演过西部片，其中最经典的人物是约翰·韦恩(John Wayne)。据说，他仅凭三套西部片服装，在几十年内出演了他90%以上的西部片。
西部片不仅创造了一批职业打手，也就是现在所说的武术指导。在西部片中，流行这样一句话：“没有一匹马不能骑，没有一个人不能被扔。” 正因为要表现被扔的场景，武术指导这个职业才应运而生。打斗场面的演员由“打斗队”成员担任，他们多数是退役军人。其中不少人因此成名，并转型成为电视剧中的红星。
西部片中有许多著名电影，其中约翰·福特执导的大部分作品都成为经典。他的西部片不仅仅是关于打斗，而是真实地表达了一种开拓和进取的精神，作品的主题大多是宣扬一种奋斗进取的生活态度。他一生共获得四次最佳导演奖，著名作品包括1935年的《怒火之花》（The Grapes of Wrath）、1941年的《父慈子孝》（How Green Was My Valley），以及他的骑兵队三部曲：《荒漠战鼓声》（Fort Apache）、《民族英雄》（She Wore a Yellow Ribbon）、《无敌铁骑军》（Rio Grande）。另外还有一部被誉为他的经典中的经典，即1952年的《蓬门今始为君开》（The Quiet Man）。该片描述美国拳击手（约翰·韦恩饰）返回故乡爱尔兰，过着退休生活，是约翰·福特强烈展现乡村风情和自然美景的代表作品。这部电影也使他第四次获得了最佳导演奖。#西部电影##在头条看世界#
