1941年1月，国民党32大队8万多人包围了安徽省南部的新四军，制造了闽南事件，震惊了国内外。闽南事变给新四军造成了巨大损失，新四军部高级将领几乎丧生，军长叶挺也在与国民党的谈判过程中被拘留，军副总司令项英尽管成功突围，却被叛徒出卖杀害。
说到新四军副总司令项英，凡是了解新四军历史的人都知道，项英是新四军的创始人之一，虽然他是军副总司令，但因为他是东南局书记，而军长叶婷不是党员， 所以项英实际上一直在领导新四军。包括新四军召开党员会议和组织终身会议，都是由项英主持的，所以可以说，军副总司令项英正在新四军内行使军长的权力。
1941年1月，闽南事变爆发后，新四军几次突围后仍未突破国民党围攻圈，为此延安一方于1月12日解除了英军的军事指挥权，而新四军则向司令员叶廷和东南局副书记饶树石指挥。那么，闽南事变后，延安为什么要解除对项英的军事指挥呢？
我们先来谈谈闽南事变前新四军的动态。在闽南事变之前，国民党曾多次与新四军发生冲突，包括1940年的黄桥战役。在此背景下，为了巩固抗日民族统一战线，经双方协商，新四军决定渡过长江，向北撤退，到达苏联北部。
从江苏南到北，需要一系列的调剂，当时负责新四军调剂的是英国人。然而，在接到调车通知后，香营的转机速度非常慢，从1940年11月28日到12月10日，国民党关闭了苏南的交通路线，整整12天，祥营转机的人数只有3000多人。可以合理地说，项英本本来有机会用12天的时间彻底转调新四军，但项英并没有注意，所以说项英对新四军的及时调剂负有不可推卸的责任。
闽南事变后，新四军遭遇了相当的围攻，1月7日，叶庭长、军副总司令项颖等高级将领开会讨论突围事宜。会议持续了整整七个小时，开会的主要目的是讨论突围路线，但项英一直犹豫不决，军长叶总长很着急，愤怒地说："时间就是胜利，即使我服从的错误决心，也请副司令员确定"！最后，应征同意了周子坤的计划，新四军向黄山方向撤退。
客观地说，项英的犹豫不决，让新四军错失了最好的突破机会。1月9日，随着国民党围攻越来越严密，项先生自己发现部队很可能被包围，于是他带着十几个人离开了军队，走了一条突破之路。第二天，项英发现自己无法突破，就回到了军队。另一方面，作为叶挺的指挥官一直在指挥新四军突围，为了让更多的人突围，他甚至亲自到东里山阵地监督战争，并不断向延安一方发电，希望延安一方与国民党谈判， 让顾祝同解除新四军的围攻。
1月12日，延安在得知情况后发来电报，解除了向英副总长的军事指挥权，由叶婷局长和东南局副局长饶树石全权指挥。为了让更多的人摆脱围困，1月14日，叶婷前往国民党总部谈判，但不幸被拘留。叶婷被拘押后，饶树石继续指挥新四军突围，最终只有傅秋涛和两千多人成功突破，这让中外闽南事件震惊不已。
闽南事变结束后，项英长期对闽南事件负有主要责任，这是不正确的。随着闽南事件信息的解密，包括闽南事件前后的项英行为，证明项英应对闽南事件负责，但并非所有人都负有责任，也不是主要责任人。
客观地说，项英的责任只是闽南事变前的弱势转移和闽南事变的优柔寡断，正是这些责任导致他被解除了军事指挥职务。不过，相对于项英的错误，他为革命做的更多，项英是一位反日将领和民族英雄。
资源：
《闽南事变》《闽南事件的爆发》《李夷罗回忆录》