清朝时期，有一位叫和兆元的太极拳大师，就证明了太极拳，不仅能够强身健体，而且还是一种能够实战的搏击术。
和兆元（1810-1890），字育庵，出生于河南省温县赵堡镇赵堡村的一个医林世家。
他的父亲彦方是一位精通中医内科、善治疑难杂症的医生，在当地拥有一定的声望。为了让兆元能够继承家学，振兴家业，他的父亲嘱咐他同时学习文学和医学。
兆元十五岁那年，正值清王朝末年，社会动荡不安。他的姐夫李棠阶建议他兼修武技。1825年冬天，兆元拜在赵堡镇一位享有盛名的太极拳师傅陈清平门下，开始学习太极拳。
由于他聪明机敏，天赋异禀，并且对师傅十分尊敬，勤奋好学，不久就成为陈清平的极为重要的弟子，并全面继承了太极拳的理论和技法。
兆元因此成为了清末著名的太极拳大家，也是中国传统太极拳六大流派之一的和式太极拳的创始人。
和兆元从小就身处在一个尊医重药的家庭中，对中医学有着自然的兴趣。他的父亲在家中开设了一家医馆，治疗各种病症，很受当地人的信赖和尊重。
在家人的影响下，兆元对中医学有了更深的认识和兴趣。他时常观察父亲的诊疗过程，学习他的医术，从而积累了丰富的医学知识。在父亲的鼓励和期望下，兆元决定继续家族的医学事业。
然而，正是在这个时间，江湖上开始兴起了一股练习武功的浪潮，尤其是太极拳这种悠久的中国武术。
河南省温县赵堡镇一直被誉为太极拳的发源地，因此这里的居民对太极拳有着特殊的情感和热爱。年轻的兆元也被周围的人影响，渐渐对太极拳产生了浓厚的兴趣。
当兆元十五岁的时候，他的姐夫李棠阶为他推荐了一位太极拳名师陈清平。兆元决定去学习太极拳，希望通过练习武技能够强身健体，保护自己和家乡的安全。他来到赵堡镇，拜在陈清平的门下，开始了他的太极拳之旅。
起初，兆元并不懂得太极拳的精髓，技艺平平。但是，他拥有聪明的头脑和活泼的性格，以及对武技的热情和天赋。
他虚心向师傅学习，勤奋刻苦地练习，很快在太极拳上取得了令人瞩目的进展。陈清平对他的天资和努力赞赏有加，将他视为自己的入室弟子，并将太极拳的真传传授给他。
在陈清平的指导下，兆元的太极拳技法日渐精湛。他不仅对拳法本身有了更深入的理解，还能够灵活运用拳法的原理和精髓。
他的刀、枪、剑、棍技法也逐渐变得熟练，无所不精。兆元的太极拳融汇了优秀的南北拳术和拳理，独树一帜，成为了一代太极拳宗师。
除了在太极拳上的成就，兆元也没有忘记自己的医学背景。他在学习太极拳的同时，还不断深化自己在中医学方面的知识。
他利用太极拳修炼的内功，将其应用于医学领域，并创造了独特的太极医理。他的医术造诣也逐渐为人所知，成为当地的著名医生。
兆元一生致力于太极拳和中医的研究和传承。他师承有陈清平和张彦两位太极拳大师，散播太极拳的智慧和健康理念。
他的学生得到了他的精心教导，继续传承和发展太极拳的精髓。兆元的努力和贡献使他成为了中国太极拳历史上的重要人物，他的影响力延续至今。
和兆元去世于1890年，享年80岁。他留下了宝贵的太极拳和中医遗产，对后人的学习和研究产生了深远的影响。他的故事不仅是一个人的成长历程，也是中国传统文化的生动体现。