当你漫步在当地社区或者郊区时，你有多关注周围的绿地呢？虽然整洁的草坪看起来美观，但新的研究表明，这些完美修剪的绿色矩形背后有着更为危险的一面。
草坪占据着居民住宅景观的重要部分，既为人类健康和福祉提供了好处，也为环境服务。但其实，这些草坪并不一定就比较绿。一项新研究进行的多项调查显示，约一半的美国房主在草坪上使用了肥料，而且很多人对氮肥的负面影响缺乏了解。
绝大多数人似乎只是想要自家的草坪浓密、健康和绿意盎然，但许多房主（约占60％）对此类肥料使用的负面影响却毫不知情。草坪肥料中的氮可能会进入水道并损害生态系统，包括藻类水华和缺氧水域。联合国环境规划署强烈建议尽可能限制氮污染，因为这对人类健康和气候变化都有着消极影响。
在马里兰州巴尔的摩大都市区，该团队想要确定郊区地区中对该地区氮排放产生不均衡影响的“热点”位置。同样，他们还在寻找“热时刻”，也就是氮排放率较高的时间。
为了做到这一点，团队在三个不同的草坪场景，包括郊区、校园和乡村地区，模拟降雨事件测量了这些地点的氮排放量。他们发现，造成最大排放或氮排放量的地区——热点地区——都来自施用了肥料的地方。
调查显示，对于将草坪改造成能减少氮排放的特点，尤其是如果改造得到补贴且对房主来说很容易，调查对象表现出了兴趣。一些调查受访者甚至对肥料有所限制表现出了兴趣，其中也包括了那些自家曾使用过肥料的人。
该团队相信，改造仅有5％至10％的郊区草坪就可以对氮排放水平产生重大影响。其他建议包括将秋叶用作天然覆盖物而不是最初引入氮肥，以及采取九个简便的步骤来改善花园中的生物多样性。
该研究发表在《PNAS》杂志上。